Informations sur Seattle

Présentation

Seattle est la plus grande ville de l'État de Washington et du nord-ouest des États-Unis d'Amérique. Elle est située entre Puget Sound et le lac Washington, à environ 155 km au sud de la frontière américano-canadienne. Elle est le chef-lieu du comté de King.

Seattle est l'une des villes les plus importantes de la côte Pacifique des États-Unis. C'est un important port, spécialisé dans le commerce trans-Pacifique. Elle constitue également un grand pôle industriel en Amérique du Nord.

Seattle compte 573 911 habitants (2005), qui s'appellent en anglais les « Seattleites » pour une superficie de 217 km². Son agglomération rassemble 3 806 453 personnes. Elle fut fondée au milieu du XIXe siècle et baptisée en hommage au chef amérindien Seattle. Son surnom, la cité émeraude vient de la couleur verte des forêts qui l'entourent. On l'appelle aussi la ville de la pluie (Rainy City), « la porte de l'Alaska », « Queen City », ou encore « Jet City », en référence au poids économique de Boeing dans la région. Seattle est aussi connue pour être le berceau de la musique grunge. Ses habitants ont la réputation de boire beaucoup de café, car de nombreuses compagnies comme Starbucks et Tully's Coffee y ont été fondées. Seattle a accueilli la troisième conférence ministérielle de l'OMC en 1999 qui avait été accompagnée des premières manifestations altermondialistes importantes et médiatisées.

Histoire

La région de Seattle est habitée depuis la fin de la dernière période glaciaire du Wisconsin (Environ 8.000 ans avant JC). Des fouilles archéologiques faites à West Point dans le parc Discovery et à Magnolia confirment que l'emplacement même de la ville est habité depuis au moins 2.000 ans avant JC et peut-être même plus.

Tohl-AHL-too ("maison des Harengs") et plus tard hah-AH-poos ("endroit à palourdes") à l'embouchure du fleuve Duwamish étaient habités 600 ans avant JC.

La tribu Duwamish) occupe au moins 17 villages au milieu des années 1850. On y trouvait 93 longères amérindiennes (khwaac'ál'al) le long des baies Elliott Bay, Salmon Bay, Portage Bay, du lac Washington, du lac Sammamish, et du court inférieur du fleuve Duwamish

Le Groupe Denny, qui était le plus grand groupe de colons européens dans la région, arriva à Alki Point le 13 novembre 1851. Ils nommèrent le lieu "New York" en premier pour refléter leur aspiration d'en faire un port commercial. Ensuite, ils renommèrent le lieu Alki, (un nom Chinook signifiant ironiquement certains jours). Les colons se déplacèrent ensuite jusque Elliott Bay en avril 1852. Les premières plats de la ville de Seattle furent installées le 23 mai 1853. La colonie fut légalement établie en 1855. La cité fut incorporée en 1865, perdit ce titre en 1867 avant de le redevenir en 1869.

La ville de Seattle fut nommée d'après le chef Sealth, (si'áb Si'ahl, Sealth), "un homme important" (placé comme chef par le gouverneur territorial) des tribus Duwamish et Suquamish.

Le nom "Duwamish" est une anglicisation du mot indien Dkhw'Duw'Absh, "le peuple de l'intérieur" et une est toujours employé pour nommer le fleuve du même nom. Antérieurement, le site était connu sous le nom de Duwamps (ou Duwumps) qui était le nom donné à la rivière par les colons

Un des évènements importants de la ville est le grand incendie de 1889 qui détruisit le quartier des affaires sans faire de morts.

Des escarmouches entre les colons blancs et les colons chinois eurent lieu entre 1885 et 1886. La ruée vers l'or transforma la ville en un important centre de transport pour les marchandises et les hommes. L'exposition universelle de 1909 concernant la zone Alaska-Yukon-Pacifique constitue en partie le campus de l'université de Wasdhington. La première bagarre générale du pays se passa dans la ville en 1919. Une Exposition universelle se tint en 1962 dans la ville et en 1990 se tint la Goodwill Games.. La ville accueillit une réunion de l' APEC en 1993 et une conférence de l' Organisation mondiale du commerce en 1999 qui vit l'apparition de manifestations parfois violentes.

Seattle a connu des cycles économiques influencés par plusieurs booms économiques. Seattle fut longtemps une « ville compagnie » ce qui signifie que son économie dépendait uniquement d'une seule activité ou d'une seule compagnie. Le déclin des différentes activités ou compagnies a toujours eut une influence néfaste importante sur la ville. Néanmoins, ces périodes permettaient à la ville de construire des infrastructures neuves.

Le premier boom économique fut créé par l'industrie du bois. Ce boom fut accompagné par un boom de la construction d'infrastructures par la société Olmsted.

Après la grande dépression qui commença en 1893, le second boom économique apparut suite à la ruée vers l'or dans la région du Klondike dès 1896. Le 14 juillet 1897, le navire S.S. Portland qui servait à transporter tout l'or de la région fut attaché au port de Seattle. Ce boom économique important se termina au début du 20e siècle. Cet arrêt fit apparaître un grand nombre de nouvelles compagnies. En 1907, James E. Casey fonda la American Messenger Company (qui devint plus tard UPS). On vit également apparaître les compagnies Nordstrom et Eddie Bauer.

Un boom dans la fabrication des bateaux arriva rapidement au début du 20e siècle. Le port de la ville devint également un point d'embarquement important pour les troupes américaines envoyées dans le pacifique nord lors de la seconde guerre mondiale. La compagnie Boeing située à proximité fabriqua déjà des bombardiers lors de cette guerre.

Après la guerre, l'économie continua a grimper grâce à la compagnie Boeing qui profita du développement de l'aviation commerciale. Lorsque la situation économique se dégrada à la fin des années 1960 et au début des années 1970, beaucoup de travailleurs quittèrent la ville pour trouver de l'emploi ailleurs. Un panneau publicitaire dans la ville indiquait même « que le dernier habitant quittant la ville veuille bien éteindre la lumière ».

Seattle resta le quartier général de la société Boeing jusqu'en 2001 lorsque la compagnie souhaita séparer son QG de ses usines de fabrication. Le QG s'est ainsi déplacé près de Chicago. Seattle dispose toujours dans sa banlieue de l'usine Boeing de Renton où sont toujours fabriqués les 737 et de l'usine de Everett où sont assemblés les 747, 767, 777 et 787 Dreamliner).

D'autres entreprises technologiques se sont installées dans la banlieue de Seattle comme par exemple Microsoft, Google, Amazon.com, RealNetworks, McCaw Cellular (maintenant AT&T Wireless), VoiceStream (maintenant T-Mobile USA), Philips, Boston Scientific, ZymoGenetics et Amgen. Ces compagnies attirèrent énormément de travailleurs et la population augmenta de 50.000 personnes entre 1990 et 2000 selon le recensement américain de 2000 tout en développant la construction de bureaux dans la ville comme dans les autres grandes ville américaines que sont San Francisco, New York, Los Angeles et Boston. Ces compagnies restent puissantes mais le boom s'est arrêté au début de l'année 2001 après un pic à la bourse Nasdaq en mars 2000.

Géographie

Seattle est localisée entre le Puget Sound à l'ouest (une sorte d'avancée dans les terres de l'océan pacifique) et le lac Washington à l'est. A l'ouest du Puget Sound se situe la chaîne montagneuses des Olympic Mountains, à l'est du lac Washington se situe le lac Sammamish et la chaîne montagneuse des Cascades. Les rivières, les forêts, les lacs et les champs ont longtemps alimenté les anciennes populations vivant de la cueillette et de la chasse. La géographie de la région est aussi adaptée pour des activités récréatives comme le ski, la navigation, le vélo, le camping, la randonnée et l'escalade.

La zone de la ville est parsemée de collines. Tout comme la ville de Rome, la ville est dite située sur sept collines (dont Capitol Hill, First Hill, West Seattle, Beacon Hill, et Queen Anne) bien qu'il y en ait bien plus. La zone comportant le plus de collines se situe au centre de la ville non loin de la baie "Elliott Bay". La topographie de la banlieue fut redessinée pour accueillir des infrastructures. C'est ainsi qu'une digue fut construite et qu'une île artificielle nommée Harbor Island fut achevée en 1909 à l'embouchure du canal menant au cours d'eau Duwamish dans la partie industrielle de la ville.

Un canal artificiel reliant le Puget Sound au lac Washington fut également construit en utilisant quatre étendues d'eau naturelles (Lac Union, Salmon Bay, Portage Bay, et Union Bay). Selon le bureau statistique américain, le territoire de la ville a une superficie totale de 369.2 km² dont 152 km² d'eau.

Seattle est une zone à risques à cause des tremblements de terre. La ville connut par exemple un tremblement de terre de magnitude 6,9 sur l'échelle de Richter le 28 février 2001. Celui-ci entraîna des dégâts importants dans plusieurs endroits de la ville mais ne causa pas de décès. Un tremblement de magnitude 7,3 se produisit également le 14 décembre 1872 un de magnitude 7,1 le 13 avril 1949, et un de magnitude 6,5 le 29 avril 1965. Le tremblement de terre de 1949 causa la mort de huit personnes dans la ville et celui de 1965 causa la mort de quatre personnes. Cependant, ni faille de Seattle qui passe au sud de la ville ni la faille des Cascades n'ont été à l'origine de tremblements de terre plus importants depuis la fondation de la ville alors que cette dernière faille pourrait être à l'origine d'un tremblement d'une magnitude supérieure à 9 ce qui aurait des effets dramatiques sur la ville.

Le Space Needle est le site le plus représentatif de la ville. Il a été utilisé pour le logo du programme de télévision Frasier et est apparu en arrière plan de nombreuses séries comme Grey's Anatomy. Le Needle date de 1962. Contrairement à des croyances populaires, il n'est pas le plus grand édifice de la ville ni de sa banlieue. Cela s'explique par le fait que la plupart des photos de l'édifice se font dans le parc Kerry qui donne une impression de grandeur par rapport aux autres buildings car ceux-ci sont plus éloignés. Les surfaces entourant le Needle sont le théâtre de nombreux évènements culturels. Le monorail de Seattle lie l'édifice à un centre commercial situé à environ 2 km.

Depuis 1985, l'immeuble Columbia Center est le plus haut de Seattle et est l'immeuble comportant le plus d'étages aux États-Unis à l'ouest du fleuve Mississippi. Le centre Columbia Center est le quatrième plus grand gratte-ciel à l'ouest du fleuve Mississippi et le septième de tout le pays. Le 16 juin 2004, la commission nationale sur les attaques terroristes du 11 septembre 2001 expliqua que le plan original des terroristes visait le Columbia Center. L'immeuble Washington Mutual Tower (Quartier général de la société banquière Washington Mutual) est le second building en hauteur de Seattle.

La tour Smith Tower était le plus haut l'édifice de la côte ouest des États-Unis à son ouverture en 1914 avant d'être détrônée par le Space Needle en 1962. La société Starbucks Coffee est située à Pike Place Market depuis sa création en 1971. Le premier magasin est toujours en activité un peu plus au sud de son premier emplacement. Le Starbucks Center dans la banlieue sud est l'immeuble le plus étendu de la ville.

Les autres édifices représentatifs de la ville sont le Pike Place Market, le Fremont Troll, l'Experience Music Project, la bibliothèque centrale et la Chapelle de Saint Ignatius. La Chapelle de Saint Ignatius de l'université de Seattle fut dessinée par Steven Holl et la bibliothèque centrale de Seattle fut dessinée par l'Office for Metropolitan Architecture.

Les rues de Seattle sont orientées selon les quatre points cardinaux sous forme d'un quadrillage sauf dans le quartier des affaires de la ville. Dans le passé, des mayeurs avaient insisté pour que les rues de ce quartier soient orientées selon les rives de la baie plutôt que par rapport au nord géographique. La conséquence est que les jonctions des rues entre ce quartier et le reste de la cité se font avec des angles assez inhabituels. Cela provoque également de nombreuses confusions chez les visiteurs et chez les nouveaux arrivants qui essaient de retrouver leurs chemins à la limite du quartier des affaires. A cause de la topographie de la ville, il n'y a qu'une route et une autoroute qui traversent la ville du nord au sud sans interruption.

Seattle dispose d'un temps doux de type océanique. Cependant, à cause des hivers humides et des étés plus secs, la région possède des caractéristiques d'un climat méditerranéen. Les températures maximales sont limitées par la proximité de l'océan Pacifique, du Puget Sound et du lac Washington. La région est protégée des tempêtes océaniques grâce à la chaîne montagneuse Olympic Mountains et est protégée des courants polaires par la chaîne des Cascades. Bien que la ville soit située du coté orientale des Olympic Mountains, cela ne la protège pas totalement des précipitations océaniques. La ville a de ce fait une réputation de ville pluvieuse. En réalité, la ville parfois nommée ville pluvieuse est moins pluvieuse (942,3 mm/an) que les villes de New York City, Atlanta, Houston et des villes de la côte orientale des États-Unis. L'origine de son appellation provient surtout du fait que le ciel de la ville est nuageux 226 jours par an (132 jours seulement pour New York). La plupart des précipitations prennent la forme de bruines ou de faibles pluies. Les températures hivernales sont régulièrement douces avec quelques courtes périodes plus froides. Les étés sont plus secs avec des températures moyennes aux alentours des 22°C-26°C. Quelques courtes périodes plus chaudes peuvent néanmoins se produire. Le record de température maximale fut de 37,8°C le 20 juillet 1994 alors que le record de température minimale fut de -18°C le 31 janvier 1950.

La forêt Hoh Rain située à 130 km à l'ouest et non protégée par la chaine montagneuse reçoit environ 3.610 mm de précipitations par an et la capitale de l'état de Washington Olympia en reçoit 1.310 mm. Les chutes de neige sont plutôt rares surtout près des côtes à basse altitude. La moyenne annuelle de chutes de neige est ainsi de 33 cm à l'aéroport international de Seattle-Tacoma. Le 13 janvier 1950, le record de chutes de neige fut établi avec 50,8 cm. Le climat plus sec de type californien se présdente de la mi-juillet à la mi-septembre. En juillet et août, les précipitations sont comprises entre 20 et 25 mm.

La ville peut connaître en été des tempêtes. La zone de Convergence de Puget Sound à un rôle important dans le climat de la ville. Dans cette zone, les courants d'air océaniques provenant du nord rencontre les courants d'air océaniques provenant du sud. La réunification de ces courants entraîne un effet de convection. Cette convection entraine la formation de tempêtes au nord et au sud de la ville mais Seattle reste en général protégée. Néanmoins, la tempête Hanukkah Eve Wind de décembre 2006 causa d'abondantes précipitations avec des vents de plus de 110 km/h. Celle-ci endommagea des habitations et les réseaux électriques restèrent parfois en panne pendant 11 jours.

Seattle est moins humide les années où El Niño apparaît. En été, cela crée des difficultés dans la production hydraulique d'électricité vu les restrictions en eau et en hiver cela crée des problèmes de faible enneigement des stations de ski.

Démographie

Selon le recensement des États-Unis de 2000, sur les 563 374 habitants vivant dans la ville, on retrouvait 258 499 ménages et 113 400 familles. La répartition ethnique de la ville était à 67,1% blanche, à 16,6% asiatique, à 9,7% afro-Américaine, à 1% amérindienne, à 0,5% de native des Îles du Pacifique, à 4,5% métissée et à 2,38% d'autres origines. Les Hispaniques représentaient de leur coté 6,3% de la population. L'origine des habitants était à 11,3% germanique, à 9,1% irlandaise, à 8,1% anglaise, et à 5% norvégienne. La population née à l'étranger a augmenté de 40% entre 1990 et 2000 ce qui prouve une forte immigration vers la ville.

Le revenu moyen annuel pour un ménage est de 45.736 dollars et le revenu moyen annuel pour une famille est de 62.195 dollars. Les hommes ont un revenu moyen de 40.929 dollars alors que la moyenne pour les femmes est de 35.134 dollars. Le revenu par habitants est de 30.306 dollars. 11,8 pourcents de la population et 6,9 pourcents des familles sont sous seuil de pauvreté. 13,8 des personnes sous le seuil de pauvreté ont moins de 18 ans et 10,2 pourcents ont plus de 65 ans.

On estime que le comté de King possède 8 000 sans-abris en moyenne par nuit et la plupart sont dans la ville même de Seattle. En septembre 2005, le comté a mis en oeuvre un plan décennal pour stopper ce phénomène des sans-abris en construisant des logements pour ceux-ci.

En 2006, après une croissance moyenne de 4.000 citoyens par an depuis 1990, les analystes estiment que la ville va encore augmenter de 200.000 personnes d'ici 2040. Cependant, le mayeur de la ville souhaiterait porter cette augmentation à 350.000 personnes en facilitant l'installation des familles. Le conseil de la cité de Seattle a de son coté voté une loi visant à être moins restrictive concernant la hauteur des immeubles dans plusieurs zones de la ville afin d'augmenter la densité de population.

En 2006, une étude de l'Université de Californie à Los Angeles montra que Seattle possédait un des plus hauts taux de population gay et lesbienne par habitants. 12.9% de la population de la ville est gay, lesbienne, ou bisexuelle ce qui porte la ville à la seconde place des grandes villes américaines en terme de population gay et lesbienne juste derrière la ville de San Francisco.

En 2005, le magazine Men's Fitness donna le titre à Seattle de ville ayant la plus importante pratique sportive aux États-Unis.

Politique et administration

Le maire actuel Greg Nickels a lancé l'idée d'appliquer le protocole de Kyoto pour sa municipalité le 16 février 2005. Il est le principal animateur de la Conférence des maires des États-Unis qui a adopté en septembre 2006 l'US Mayors Climate Protection Agreement (l'accord des maires des États-Unis sur la protection du climat). Seattle réduit annuellement ses émissions de gaz à effet de serre de 683 000 tonnes. La municipalité rejette désormais 60% de carbone de moins qu'en 1990, grâce à l'utilisation de véhicules hybrides.

Culture

La ville de Seattle est reconnue depuis de nombreuses années comme un centre régional important pour les spectacles vivants. L'orchestre symphonique de Seattle qui joue surtout dans la salle Benaroya Hall fait partie des orchestres les plus enregistrés au monde. L'Opéra de Seattle et le Pacific Northwest Ballet qui jouent en général dans la salle McCaw Hall sont reconnus notamment pour leurs performances dans la reprise des oeuvres de Richard Wagner. L'école " PNB School " fondée en 1974 est dans le top 3 des écoles enseignant le ballet aux États-Unis.

Seattle est souvent assimilée au berceau de la musique Grunge grâce à des artistes et des groupes célèbres originaires de la ville comme Nirvana, Pearl Jam, Soundgarden, Alice in Chains, Green River et Mudhoney. Ces groupes ont touché une large audience dans les années 1990. La ville possède également une scène avant-gardiste comme les jazzmen Bill Frisell et Wayne Horvitz, le rappeur Sir Mix-a-Lot, le saxophoniste Kenny G, le groupe d'heavy metal Nevermore, le groupe de rock industriel KMFDM, et les groupes pop et rock Aiden, Goodness et Presidents of the United States of America. Des musiciens comme Jimi Hendrix, Duff McKagan, Nikki Sixx, et Quincy Jones ont passé une partie de leur période de formation dans la ville. Ann et Nancy Wilson du groupe Heart sont classées également comme musiciennes de la ville même si elles sont originaires de la localité voisine de Bellevue tout comme le groupe de metal progressif Queensrÿche.

Depuis la naissance du mouvement Grunge, la région a vu naître diverses scènes musicales alternatives. Le label Sub Pop basé à Seattle (premier label du groupe Nirvana) a signé avec des groupes comme Murder City Devils, Sunny Day Real Estate, Skinny Puppy et The Postal Service. Citons également dans la région de Seattle les groupes Death Cab for Cutie, Foo Fighters, Modest Mouse, Alicia Dara, MXPX, et Sleater-Kinney. Un peu avant, Seattle a vu naître les groupes musicaux The Brothers Four, The Wailers, The Ventures, Young Fresh Fellows, Posies, The Fastbacks, The Gits et Seven Year Bitch.

La Poésie fait également partie de la scène artistique de Seattle. Celle-ci s'est développée en parallèle avec le Rock indépendant durant les années 1980 et 1990. La scène de la poésie de Seattle est en grande partie originaire de la ville de Chicago avec par exemple la venue de Paul Granert. Des lectures hebdomadaires et le développement de clubs spécifiques comme le "Weathered Wall", le "OK Hotel", et le "Ditto Tavern" (tous disparus depuis) ont permis à la poésie de se développer. Seattle envoie une équipe de poètes chaque année participer au concours national de poésie. Des poètes talentueux comme Buddy Wakefield (2 fois champion du concours mondial de poésie), comme Anis Mojgani (deux fois champion national de poésie) et comme Danny Sherrardune (une fois champion national de poésie). Seattle a accueilli le concours national de poésie en 2001 et un festival biannuel de poésie trouve sa place dans la ville depuis 1997.

Parmi les évènements culturels importants de la ville, citons le festival annuel international du film de Seattle qui dure 24 jours. Des fêtes et des concerts ont lieu la semaine du Memorial Day, durant le week-end du Labor Day et durant les mois de juillet et août. Tous ces évènements attirent plus de 100.000 visiteurs chaque année. La ville possède également de nombreux évènements culturels amérindiens powwows et un festival grec.

Comme dans beaucoup de grandes villes, la ville propose énormément d'autres activités de plus petites ampleurs comme des foires aux livres et aux mangas, une exposition de jeux vidéos avec des compétitions entre gamers, un festival de cinéma gay et lesbien, une course cycliste reliant la ville à Portland et une parade Gay Pride avec son propre festival. Cette gay pride qui était cantonnée à "Capitol Hill" jusque 2006 s'est étendue à toute la ville.

La musée d'art Henry Art Gallery est ouvert depuis 1927 ce qui en fait un des premiers musées d'arts de l'état de Washington. Le principal musée d'art de la ville nommé Seattle Art Museum ouvrit ses portes en 1933 et fut totalement rénové en 2007. D'autres collections sont également exposées aux musées Frye Art Museum et Seattle Asian Art Museum.

Des collections retraçant l'histoire de la région sont présentes au musée "Loghouse Museum" d'Alki, dans le parc historique national Klondike Gold Rush National Historical Park, dans le musée Burke Museum of Natural History and Culture et dans le musée d'histoire et de l'industrie. Citons également des collections industrielles dans le centre Center for Wooden Boats, dans le musée Seattle Metropolitan Police Museum et dans le musée de l'aviation Museum of Flight. Des collections ethniques locales sont présentes au Nordic Heritage Museum et au Wing Luke Asian Museum.

Le jardin zoologique Woodland Park Zoo est ouvert depuis 1889 et a été racheté par la ville en 1899. Le Seattle Aquarium est ouvert depuis 1977 et rénové depuis 2006. Le circuit nommé Seattle Underground Tour montre aux visiteurs des lieux ayant survécus au grand incendie de la ville. La ville possède également plusieurs centres récréatifs et plusieurs plages.

Le climat doux de Seattle favorise la pratique du sport en extérieur comme la marche, le vélo, l'escalade et la nage parmi d'autres activités. Beaucoup de personnes pratiquent des activités autour du lac Green, dans les fôrets environnantes, sur les plages du plus grand parc de la ville (Discovery Park), le long du front de mer de la ville, et sur la plage d'Alki. Les randonnées dans la chaîne montagneuse des Cascades ou des Olympics Mountains, le kayak et la navigation sur le Puget Sound et sur le détroit de Géorgie sont également très pratiquées. Les Îles San Juan qui se trouvent sur la route maritime vers Vancouver sont populaires parmi les navigateurs.

47,2 pourcents (moyenne nationale =24 pourcents) de la population de plus de 25 ans dispose au minimum d'un diplôme de niveau bachelor ou supérieur. 93 pourcents de la population possède un diplôme de l'enseignement secondaire ou équivalent. En plus des institutions de formations habituelles, la ville propose des programmes d'alphabétisation pour adultes et la pratique de l'Instruction à la maison est répandue.

La ville doit faire face à de nombreux défis dans son éducation au vu du nombre important d'immigrés attirés dans la ville et souvent regroupés dans des quartiers généralement divisés ethniquement surtout au sud de la ville. Des programmes d'aide à la déségrégation ont ainsi été menés par la ville. En 2006, la Cour suprême des États-Unis a décidé que la race des élèves n'était pas le seul critère légal de déségrégation et qu'il fallait tenir compte d'autres facteurs dont les facteurs socio-économiques.

Seattle accueille une des universités publiques les plus reconnues du pays. L'université de Washington qui compte environ 40.000 étudiants est la plus grande du nord-ouest des États-Unis. Elle est classée en haut du classement des universités américaines en terme du nombre de recherches. L'université est ainsi classée en première position dans les domaines de la recherche de la productivité dans l'administration, en génétique et en écologie. Une étude a classé l'université en 22e position au niveau mondial. Les autres universités importantes sont l'Université de Seattle (environ 6.300 étudiants) et l'Université Pacifique de Seattle (3 700 étudiants). D'autres plus petites institutions sont également présentes comme la City University of Seattle, l'Antioch University Seattle et l'école artistique Cornish College of the Arts.

Seattle possède un large réseau de bibliothèques de lecture publique, desservant ses divers quartiers. La bibliothèque centrale, oeuvre de Rem Koolhaas, a ouvert ses portes en 2004

Économie

En 2006, cinq des 500 compagnies les plus importantes aux Etats-Unis avaient leurs quartiers généraux installés dans le centre de Seattle. Il s'agit de Washington Mutual (n°99), Amazon.com (n°272), Nordstrom (n°293), Starbucks coffee (n°338), et Safeco Corporation (n°339).. A proximité du centre, on retrouve Costco Wholesale Corp. (n°28), Microsoft (n°48), Nintendo of America, McCaw Cellular (AT&T Wireless), la compagnie forestière Weyerhaeuser (n°90), et le fabricant de camions PACCAR (n°157).

La compagnie aéronautique Boeing (n°26) a déplacé son quartier général vers Chicago en 2001. Deux usines subsistent néanmoins à proximité de la ville à Everett et Renton ce qui fait que la société reste le plus grand pourvoyeur privé d'emplois de la région même si son quartier général n'y est plus.

En 2006, le mayeur de Seattle "Greg Nickels" souhaitait développer l'industrie des biotechnologies. Des initiatives visent à attirer de telles entreprises dans la région et de rejoindre ainsi les compagnies déjà présentes comme Corixa (GlaxoSmithKline), Immunex (Amgen), et ZymoGenetics. Certaines personnes critiquent ces investissements qui seraient selon eux surtout profitables au milliardaire Paul Allen. En 2006, le journal Expansion Magazine classa la ville dans le top 10 des villes où le climat est favorable aux affaires.

En 2005, Forbes classa la ville de Seattle comme la ville la plus chère pour acheter une habitation en fonction du niveau des revenus locaux.

Sport Professionnel

L'histoire des sports professionnels à Seattle commença au début du 20e siècle avec l'équipe de hockey des métropolitains de Seattle qui devint la première équipe américaine à gagner la coupe Stanley en 1917. Seattle possède actuellement des équipes reconnues dans la plupart des sports professionnels. Les Supersonics de Seattle ont par exemple remporté la coupe NBA de 1979. En football américain, la ville abrite les Seahawks de Seattle, en baseball l'équipe des Mariners de Seattle et en Basketball l'équipe féminine des Storm de Seattle qui remporta le championnat national de 2004[100].

Agglomération

L'agglomération comprend six comtés et totalise 3 806 453 habitants, ce qui en fait la 87e agglomération du monde et la 13e agglomération des États-Unis.