Informations sur Cologne

Présentation

Cologne (Köln en allemand, Colonia Claudia Ara Agrippinensium en latin) est une ville d'Allemagne et la plus grande de Rhénanie-du-Nord-Westphalie. L'agglomération compte 1 024 346 habitants (fin 2006). C'est la quatrième plus grande ville d'Allemagne après Berlin, Hambourg et Munich.

Cologne est la plus ancienne des grandes villes allemandes. Elle est traversée par le Rhin et sa situation géographique favorable en fait depuis le Moyen Âge un carrefour en Europe.

Histoire

La ville doit son nom de Cologne à l'impératrice romaine Agrippine, qui éleva son lieu de naissance au rang de colonie en l'an 50, sous le nom de Colonia Claudia Ara Agrippinensium. Les Romains y tenaient une garnison et des axes routiers convergeaient vers un pont de bateaux sur lequel passait un important commerce avec toutes les régions de la Germanie.

En raison de son importance stratégique sur le limes du Rhin et de la présence de l'armée, grosse consommatrice et de la clientèle germanique, l'endroit attira des nombreux marchands et devint un foyer d'artisanat et de commerce. Centre militaire, la ville fut la résidence de l'empereur gaulois Postume de 260 à 268, et le lieu de l'usurpation éphémère de Silvanus en 355.

Les Romains introduisirent le christianisme à Cologne, qui devint siège épiscopal dès le IVe siècle.

La ville garde quelques vestiges de son passé romain ; la mosaïque de Dionysos dans le musée romain-germanique, des restes des remparts romains et de l'Aqueduc de l'Eifel qui ramenait l'eau d'une source distante d'une centaine de kilomètres jusqu'à la ville .

Devenue siège épiscopal après sa conquête par les Francs, la ville reçoit les reliques des trois rois mages. Pour les accueillir, on construit la cathédrale qui couronne actuellement la ville ; la cathédrale de Cologne. Celle-ci fut commencée en 1248 et consécée en septembre 1322. La dernière pierre est apportée à la tour sud, en présence de l'empereur Guillaume Ier le 15 octobre 1880. L'université de Cologne fut fondé en 1388 et demeure aujourd'hui une des plus importantes d'Allemagne. L'archevêché de Cologne fut un des sept membres électeurs de l'empereur lors du saint empire romain germanique depuis la bulle d'or de 1356 de Charles IV. Membre de la ligue de la Hanse, elle acquiert le statut de ville libre d'Empire (romain-germanique) en 1475. De 1802 à 1815, la ville est envahie par la France et subit une longue présence française.

La Seconde Guerre mondiale: Le 30 mai 1942, les alliés effectuent leur premier 1 000 Bombers' Raid sur la ville. Cologne eut alors droit à une première série de raid destructeur qui laisseront la ville dans un état de ruine totale. Selon le général Arthur Harris, il fallait briser le moral et le potentiel industriel de l'ennemi par des bombardements stratégiques massifs. C'est le début d'une offensive de trois ans sur les grandes villes allemandes. Seule la cathédrale resta complètement debout, dans un état de stabilité, comme un signe divin.

La reconstruction des quartiers anciens au bord du Rhin après la guerre ne fut pas forcément une réussite.

Le carnaval de Cologne

Le carnaval de Cologne est presque aussi ancien que la ville. On le qualifie de 8e merveille du monde ou la 5e saison, tant il est extraordinaire. Dans l'Antiquité, les Grecs et les Romains célébraient en l'honneur de Dionysos et Saturne de joyeuses fêtes de printemps, où abondaient le vin, les femmes et les chants. Les Germains, quant à eux, fêtaient le solstice d'hiver. Plus tard, les Chrétiens reprirent ces coutumes païennes. Le début du carême précédant Pâques était célébré par le carnaval - carne vale signifiant « au revoir à la viande ! »

Au Moyen Âge, les réjouissances carnavalesques, toujours accompagnées de déguisements insolites, revêtaient souvent des formes exacerbées, au grand dam du Conseil et de l'Église de la ville. Interdictions et arrêtés étaient d'un piètre secours ; la fête se déroulait dans un tumulte et une ivresse sans bornes. Outre le carnaval traditionnel qu'organise le Comité des fêtes depuis 1823, il en existe un autre qui s'est développé dans les années 1980 et qui, entre-temps, est devenu traditionnel.

Généralités

L'université de Cologne, fondée au XIVe siècle, reste une des plus importantes d'Allemagne (environ 48 000 étudiants). La cathédrale de Cologne appartient au patrimoine mondial de l'Humanité.

La ville est assez cosmopolite, en effet, 17,4% de sa population n'est pas de nationalité allemande. Environ 120 000 musulmans vivent à Cologne. En 2007, la construction d'une mosquée de 2 000 places dans le quartier d'Ehrenfeld suscite de nombreuses polémiques.

Une des spécialités de Cologne est la « Kölsch », une sorte de bière blonde assez légère servie dans des verres étroits de 20 cl, parfois 30 cl. Le mot désigne aussi le dialecte de la ville.

Il y a beaucoup d'entreprises à Cologne. On y trouve la division européenne de Ford (constructeur d'automobiles), Deutz (moteurs et machines), beaucoup de chaînes de la télévision allemande (RTL Television, WDR, VOX) et le siège de la Lufthansa.

Cologne est connu comme la capitale des gays et lesbiennes en Allemagne.