Informations sur Cotonou

Présentation

Cotonou est la capitale économique du Bénin et la plus grande ville du Bénin. La ville abrite beaucoup de services gouvernementaux et diplomatiques.

Connue dans tout l'Afrique de l'ouest pour son marché de 20 hectares (Dantokpa), ses Zémidjans (motos-taxis) et sa pollution (dûe à l'utilisation d'essence frelatée, le kpayo), Cotonou est une ville vivante en pleine effervescence, bien loin de l'image caricaturale d'une Afrique figée dans la ruralité.

Le mot "Cotonou" signifie "embouchure du fleuve de la mort " en fon-gbe.

Population

Sa population est officiellement de 761 137 habitants en 2006, cependant il est très probable que la ville avoisine les 1.2 millions d'habitants. En 1960, la ville ne comptait alors que 70 000 habitants, soit une multiplication par 10 de la population en à peine quarante ans. Les fronts d'urbanisation se multiplient, notamment à l'ouest de la ville.

Histoire

Au début du XIXe siècle, Cotonou (alors appelé Koutonou) n'était habité que par quelques pêcheurs. C'est sous le règne de Glélé, roi du Dahomey (1858 - 1889) que les premiers européens s'installent. Le territoire est cédé à la France par un traité signé avec Glélé le 19 mai 1868. À sa mort en 1889, son fils Béhanzin tente en vain de remettre en cause ce traité. La ville désormais officiellement se développe alors rapidement.

Economie

Capitale économique, Cotonou abrite les deux tiers des industries du pays et est le siège des principales entreprises et banques du Bénin. La ville est désormais une des plaques tournantes du commerce informel de la sous région, notamment à cause de la frontière très proche avec le Nigéria.

Le marché Dantokpa, le plus gros de l'Afrique de l'ouest (un milliard de franc CFA d'échanges par jour soit environ 1,5 million d'euros), en est le centre.

La capitale économique du Bénin est aussi connue dans la région pour son marché de voitures d'occasions européennes, qu'elle stocke dans d'immenses parkings à ciel ouvert.

L'économie locale tourne principalement autour du port autonome de Cotonou qui est l'un des grands ports de la région. Il commerce régulièrement avec l'Europe, l'Amérique du Nord et du sud. 90 % des échanges commerciaux du Bénin se font par voie maritime et donc largement par le port autonome de Cotonou.

Cotonou est ce que l'on appelle une "ville entrepôt", permettant l'échange avec les pays africains de l'hinterland (intérieur des terres : Mali, Burkina Faso, Niger...), il existe même à l'intérieur du port, une zone franche à la disposition des pays sahéliens enclavés. Cependant, la ville pâtit de la corruption et des trafics illégaux principalement avec le Nigéria voisin.

Transport

Cotonou est relié à Parakou, dans le nord du Bénin, par la ligne de chemin de fer du Bénin-Niger. L'aéroport international de Cotonou permet les liaisons avec les principales capitales de la région et la France, ainsi que la desserte des grandes villes : Parakou, Kandi, Natitingou, Djougou et Savè. Cotonou est reliée par route aux différents pays de la région : Nigeria, Togo, Niger, Burkina Faso.

Grâce à ces différents moyens de communication, Cotonou est devenu un carrefour pour le commerce ouest-africain, profitant des difficultés que connaît Abidjan depuis la guerre civile de Côte d'Ivoire.

Géographie

Cotonou est situé sur le cordon littoral entre le Lac Nokoué et l'Océan Atlantique. La ville est coupée en deux par un canal, la lagune de Cotonou, creusée par les Français en 1855. Trois ponts assurent la liaison entre les deux rives.

C'est en raison de sa situation géographique intéressante que Cotonou va commencer à développer les échanges avec les pays voisins. La ville est dotée de portes de sortie aérienne, maritime, fluviale vers Porto Novo et des axes terrestre qui desservent l'ensemble de la sous-région, Nigeria, Niger, Burkina Faso.

Climat

Le climat est de type équatorial avec une alternance de deux saisons pluvieuses et de deux saisons sèches.