Informations sur Perpignan

Présentation

Perpignan (en catalan : Perpinyà) est une commune française située dans le département des Pyrénées-Orientales et la région Languedoc-Roussillon. Dans les Pyrénées Orientales, Perpignan se situe dans la comarque (micro région naturelle) du Roussillon et en est la capitale.

Ancienne capitale continentale du royaume de Majorque, Perpignan la catalane fait le pont entre la péninsule Ibérique et le Sud de la France.

Géographie

Perpignan est au centre de la plaine du Roussillon sur la Têt, qui est bordée au sud par la chaîne des Pyrénées, à l'ouest par la région des Corbières et à l'est par la Méditerranée. Elle est la plus méridionale des grandes villes de France métropolitaine.

Histoire

La ville est issue du développement d'un oppidum préromain, capidale des Sordes, un des grands peuples de la Celtique méditerranéenne. C'est au Moyen Âge, à partir du Xe siècle, que la ville connaît son essor. Elle est en effet la capitale du comté de Roussillon dès cette époque, gagnant en importance jusqu'à attirer l'évêque, résidant normalement à Elne.

En 1197, Perpignan reçoit une charte communale qui met en place son organisation communale. Ses habitants disposent de privilèges étendus, comme celui d'élire des consuls, un par « main Â» représentante chacune d'une classe sociale. On distingue ainsi main majeure, moyenne et mineure.

Entre 1276 et 1344, Perpignan connaît son âge d'or ; la ville est alors la capitale du royaume de Majorque, sa population et sa surface quadruplent en moins d'un siècle. C'est l'époque des grands chantiers, ceux de la cathédrale Saint-Jean-Baptiste et du palais des rois de Majorque.

En 1344, elle perd son statut de capitale par l'absorption du royaume de Majorque dans la couronne d'Aragon. Dès 1346 elle est durement touchée par la peste noire. La ville ne s'en remettra pas.

Devenue place avancée de la monarchie espagnole face à la France depuis 1479, Perpignan entre dans une logique militaire, enfermée dans des remparts puissants renforcés à toutes les époques, elle n'est plus qu'un enjeu entre les deux grandes puissances. Prise par les armées de Louis XIII en 1642, elle est annexée avec le reste du Roussillon au royaume de France par le traité des Pyrénées de 1659.

Malgré son nouveau statut de capitale provinciale, siège d'une intendance et d'un Conseil Souverain, Perpignan végète : la ville du début du XIXe siècle est peu ou prou la même qu'au XIVe siècle. Les remparts sont démolis au début du XXe siècle, et la ville s'étale sur la plaine du Roussillon. Son agglomération concentre aujourd'hui la majorité des habitants du département. Depuis quelques années, la ville semblait retrouver un certain dynamisme, entre autres grâce au rapprochement entre les autorités locales et la généralité de Catalogne (gouvernement autonome de la Catalogne espagnole). Malheureusement, un retard de plusieurs années pour la liaison Perpignan-Barcelon en TGV, les difficultés à finaliser le partenariat public-privé en faveur de la construction du Théatre de l'Archipel, signé par le célèbre architecte Jean Nouvel, l'absence de vraies pôles économiques hormis celui de St Charles (consacré à l'import-export de fruit et légumes)sont autant de handicaps qui pénalisent la redynamisation de la ville.

Origine du nom

La mention la plus ancienne du nom de la ville de Perpignan date d'un document de l'an 927 collationné par B.Alart dans le Cartulaire Roussillonais. C'est alors « Perpinianum Â» que l'on retrouve plus tard dans d'autres textes sous les formes suivantes : « Villa Perpiniano Â» (959) ; « Pirpinianum Â» au XIe siècle ; Perpiniani (1176) ; Perpenya au XIIIe siècle. La signification du nom de Perpignan est traitée dans de nombreux ouvrages depuis plusieurs siècles. Deux hypothèses dominent.

Ce nom Pinya correspond lui-même au mot catalan « pinya Â» désignant la petite noix que l'on récolte en Catalogne en secouant les pommes de certains pins. La graine, "pigne", contenue dans cette noix est utilisée dans de nombreuses recettes pâtissières catalanes, par exemple certains tourons. D'où probablement la popularité de cette légende. Mais la légende ajoute aussi que Pere Pinya serait descendu de la montagne pour fonder la ville. Il y a peut-être là la trace du fait qu'avant les Romains la montagne proche était plus riche que la plaine. Grâce en particulier à ses mines de fer. La preuve se trouve dans une phrase d'un poème d'Avénius, poète romain, qui oppose la richesse du pays situé sur le flanc des Pyrénées, à l'état de la plaine.

Selon les défenseurs de cette hypothèse le cognomen ( = surnom choisi par son porteur) romain « Perpennius Â», ou parfois Perpennis, serait attesté dans le monde romain, comme lui-même dérivé d'un nom de famille romain « Perpenna Â», lui-même attesté correctement par le fait qu'un chef d'armée romain a porté ce nom. En 77 avant JC, ce Perpenna est venu avec son armée renforcer, dans l'Hispania, les troupes de Sertorius homme d'état et général romain. Plus tard, en -72, Perpenna a assassiné Sertorius puis a été exécuté pour ce crime.

Ainsi le nom d'origine serait « Perpennianum Â», le suffixe « -anum Â» laissant supposer que le lieu était la propriété d'un homme nommé Perpennius ou Perpennis. Mais il a même été écrit que le Perpenna, cité plus haut, serait revenu comme vétéran (gradé de l'armée retraité) sur un lieu connu par lui lors de sa campagne hispanique.

Économie

Les activités économiques de Perpignan sont l'agro-alimentaire et la métallurgie. Perpignan est le siège de la Chambre de commerce et d'industrie de Perpignan et des Pyrénées-Orientales. Elle gère le port de Port-Vendres et l'aéroport de Perpignan.

Depuis quelques années, un certain nombre de "zones économiques" ont vu le jour à la périphérie de la ville :