Informations sur Vientiane

Présentation

Vientiane est la capitale du Laos. Sa population est estimée à environ 716 000 habitants (2004). Elle est située sur les bords du Mékong, qui marque la frontière avec la Thaïlande, en face de la ville thaïlandaise de Nong Khai.

La ville a été érigée en préfecture à statut de province lors du partage en 1989 et 1994 de l'ancienne province de Vientiane en trois entités, la nouvelle Province de Vientiane au Nord-Ouest, la Zone spéciale de Xaysomboun au Nord et le territoire étendu de la ville de Vientiane elle-même.

Histoire

Le roi Setthathirath y établit la capitale du Lan Xang en 1560. Quand le Lan Xang s'effondra en 1707, elle devint un royaume indépendant. Pillée par les Birmans en 1764, elle fut conquise en 1779 par le général Phraya Chakri qui en fit une dépendance du Siam.

Lorsque le roi Anouvong encouragea une rébellion, elle fut rasée par les armées du Siam en 1827. Elle passa ensuite sous influence française à partir de 1893. Elle devint alors la capitale du protectorat français du Laos en 1899.

Monuments civils

Monument à la mémoire des victimes de la guerre au Laos, le Patouxai est situé sur l'avenue Lan Xang, appelée populairement les Champs-Élysées de Vientiane.

Ce monument a été construit en 1958. Il est l'objet d'une anecdote cocasse puisqu'il a été terminé en 1962 avec du ciment donné par les Américains pour la construction de l'aéroport d'où son surnom de piste verticale, c'est un clin d'oeil aussi à la France puisqu'on ne peut pas ne pas y voir une similitude avec l'Arc de Triomphe de Paris.

Le nom de Patouxai lui a été donné par le gouvernement après la révolution de 1975 suite à une rénovation qui lui a donné l'aspect qu'on peut voir aujourd'hui.

Le Patouxai peut être visité quotidiennement de 6h00 à 18h00 au coût de 2000 kips. Il offre le plus beau point de vue sur la ville de Vientiane.

Le Marché du Matin (par opposition au Marché du soir, qui se trouve dans un autre quartier) est situé en face de la Poste, au carrefour des avenues Lan Xang et Khu Vien (la route des Français). C'est un bâtiment très populaire, construit par le Viet-Nam, et qui ressemble à un grand bazar à deux étages, à double toiture à pans (en béton). On y trouve à peu près tout : textiles (traditionnels ou modernes), bijoux (argent), matériel de bricolage, télévision, téléphonie, informatique, papeterie, etc.

Le bâtiment est en mauvais état et non climatisé. Il est actuellement en cours de transformation par une entreprise de Singapour (fin des travaux prévue pour 2009). La nouvelle construction est de style international.

Monuments religieux

Monument national représentant la foi bouddhiste et la souveraineté du Laos, c'est le plus important du pays.

Le roi Setthathirat fit bâtir Pha That Luang que l'on peut voir aujourd'hui lors du transfert de la capitale de Luang Prabang à Vientiane au XVIe siècle. Il fut restauré en 1900 par les Français, mais cette restauration étant très controversée, une nouvelle restauration fut entreprise en 1931 sur la base d'esquisses de l'explorateur Louis Delaporte datant de 1867. Le Pha That Luang renfermerait une relique de Bouddha bien que ce ne soit pas confirmé.

Le Vat Simuong est le plus vénéré des sanctuaires de Vientiane. Il est bâti à l'emplacement d'une porte de l'ancien rempart de la ville et contient un lât (qui serait sans doute une borne d'origine khmère). Une légende conserve le souvenir du sacrifice rituel ayant permis la fondation de la porte.

Le Vat Sisakhet (avenue Setthathirat) a été construit en 1818. Ce fut la seule pagode épargnée par les Siamois lors du sac de Vientiane de 1827. Elle possède une petite bibliothèque de style birman. Ce Vat possède une légende : Il y a environ 10 000 bouddhas dans ce temple. L'un d'eux serait magique et pourrait exaucer les voeux...

Reconstruit en béton par la France, le Vat Phra Kèo est aujourd'hui un musée présentant surtout des objets bouddhiques.

Chaque quartier possède sa pagode. Certaines ne sont pas dénuées d'intérêt architectural.

La mise en valeur du patrimoine architectural de Vientiane a été l'objet de plusieurs programmes de coopération menés par la France ou la Banque Asiatique de Développement. On pourra consulter à ce sujet le guide des édifices et monuments "promenades architecturales à Vientiane" disponible auprès de la Municipalité (auteurs : Pierre Couté / Kéo Vinnarath, VUISP Project ADB).