Informations sur les Bahamas

Présentation

Le Commonwealth des Bahamas - dont les habitants sont les Bahaméens - est une nation anglophone indépendante située dans les Caraïbes. Archipel de 700 îles, les Bahamas sont situés dans l'océan Atlantique, à l'est de la Floride, au nord de Cuba et du reste des Caraïbes et à l'ouest des îles Turques et Caïques sous dépendance britannique.

Histoire

Le premier pas de Christophe Colomb dans le Nouveau Monde en 1492 fut, sans doute, sur l'île de San Salvador , située aux Bahamas. Il y a rencontré des Arawaks amicaux (aussi connus comme Lucaian, et qui ont donné son premier nom à l'archipel : les îles Lucayes) amérindiens avec lesquels ils ont échangé des présents. Ces Amérindiens vivaient aussi en Jamaïque. La Grande-Bretagne s'est établie dans les îles au XVIIe siècle et les a transformées en colonie en 1783. Depuis leur indépendance en 1973, les Bahamas ont développé leur tourisme, les banques internationales et la gestion d'investissement.

Politique

La reine Élisabeth II est à la tête de l'État et la reine des Bahamas qui reste un membre du Commonwealth. Elle est représentée aux Bahamas par un gouverneur général, rémunéré par la reine elle-même. Le chef du gouvernement est le premier ministre, habituellement le chef du parti gagnant aux élections du parlement. Le parlement du Bahamas consiste en deux chambres élues, le Sénat (avec 16 membres) et la Maison de l'assemblée (40 membres). Les élections sont tenues tous les 5 ans.

Géographie

La plus grande île des Bahamas est Andros, à l'ouest. L'île de New Providence, à l'est d'Andros, est le site de la capitale, Nassau et représente les deux-tiers de la population totale. Les autres îles importantes sont Grand Bahama dans le nord et Inagua dans le sud.

La plupart des îles - des formations de corail - sont relativement plates, avec quelques collines basses, dont la plus haute est le Mont Alvernia, sur Île Cat, à 63 m. Le climat local est tropical, modéré par les eaux chaudes du Gulf Stream, avec quelques ouragans ou des tempêtes tropicales.

Économie

Les Bahamas forment une nation stable et développée avec une économie fortement dépendante du tourisme ainsi que des banques offshore. Le tourisme compte à lui seul pour 60% du PIB et emploie directement ou indirectement la moitié des personnes en âge de travailler de l'archipel. Les Bahamas reçoivent surtout des visiteurs venus de États-Unis. La plus proche des 700 îles qui composent l'archipel n'est située qu'à 75 km à l'est de Miami. Une augmentation permanente de la capacité d'accueil et un décollage des constructions de nouveaux hôtels, de centres de vacances et de résidences ont permis une bonne augmentation du PIB ces dernières années. Les Bahamas font partie des pavillons de complaisance.

L'industrie (peu développée) et l'agriculture réunis contribuent à un dixième du PIB et ne progressent que faiblement, malgré les incitations gouvernementales dans ces secteurs pour pallier la dépendance dans le tourisme provenant des États-Unis.

En 1998, le PNB atteignait 13,3 milliards de $, soit 11 380 $ par habitant.

Démographie

La majorité de la population bahaméenne est à 85% noire ou métisse type créole, avec 12% de blancs. La langue officielle est l'anglais, parlée par tous les habitants. Le christianisme est la religion principale des îles, répartie entre les baptistes formant la plus grande communauté (à peu près un tiers), suivi par l'église anglicane et l'église catholique romaine.

Divers

La majorité des informations de cet article provient du CIA World Factbook 2000 et du site de l'U.S. Department of State 2003.