Informations sur la Guyane française

Présentation

La Guyane (973) est une région et un département d'outre-mer (DOM-TOM) français d'Amérique du Sud. Avec ses 86 504 km² de superficie, la Guyane est le plus grand département français et le plus boisé avec 96% du territoire couvert d'une forêt équatoriale qui reste parmi les plus riche et les moins écologiquement fragmentées du monde. Cette forêt équatoriale est une forêt primaire à la biodiversité inouïe, protégée par un tout nouveau parc national et six réserves naturelles.

C'est en outre le seul territoire français et de l'Union européenne du continent sud-américain.

Son nom officiel est Guyane. L'ajout de l'adjectif française dans les dénominations courantes est une commodité de langage issue de la période coloniale, alors qu'existaient trois Guyanes : Guyana (Guyane britannique), Suriname (Guyane néerlandaise) et la Guyane française.

Sommaire

Le terme « Guyane » est d'origine indigène. Dans le dialecte guanao, c'est-à-dire celui de la population indienne du delta de l'Orénoque, GUAI signifierait « nom », « dénomination », YANA est une négation. D'où Guayana qui est encore le terme italien pour désigner le massif des Guyanes. « Guyane » voudrait donc dire « sans nom », « ce qu'on ne peut nommer ». La Guyane serait donc la terre « qu'on n'ose nommer », « la terre sacrée », « la maison de l'être suprême ».

À cette divinité se rattacherait la légende de l'Eldorado (le doré) qui n'est pas née d'une folle convoitise européenne, mais des superstitions indigènes. Paradoxalement, le terme de Guyane serait donc une appellation digne de cet Éden, longtemps mystérieux, paradis terrestre rêvé par les uns, enfer vert subi par les autres.

Histoire

Ni paradis, ni enfer, la Guyane est une petite parcelle de l'immense forêt amazonienne, une ancienne colonie française. La Guyane a obtenu le statut de département d'outre-mer le 19 mars 1946. La forêt regorge de richesses mais il faut de la sueur et de l'obstination pour les récolter... pendant 3 siècles, la France coloniale, ignorant les réalités, a fait l'expérience d'échecs successifs et, par dépit, a condamné la Guyane à accueillir ses proscrits.

Elle reste célèbre pour son bagne de Cayenne qui fit sa sinistre réputation. Persuadée que le Diable ne tente pas l'homme qui travaille, la société française du XIXe siècle a imaginé le bagne de Cayenne. A partir de 1852, plus de 70 000 condamnés partirent pour la Guyane. La mort et le désespoir attendaient les prisonniers dans la forêt ; 3% seulement ont survécu. La France attendait des détenus qu'ils fussent aussi des colons. Mais ce fut un échec. La fermeture du bagne a été obtenue, après la seconde guerre mondiale, suite à la publication de 27 articles d'Albert Londres et sous l'impulsion de Gaston Monnerville. C'est en 1938 que le dernier convoi de bagnards a fait route vers la Guyane mais ce n'est qu'en 1945 que l'Assemblée constituante décida de rapatrier les survivants qui le souhaitaient (très peu sont restés). L'opération prit 8 ans !

Populations actuelles

Le nombre exact d'habitants n'est pas connu, en raison notamment de la présence de milliers de clandestins, pour la plupart employés à la recherche de l'or. L'Insee estime la population à 200 000, venant de 80 pays, avec aujourd'hui une quarantaine de nationalités, dont :

La population étrangère en situation irrégulière (clandestins) est estimée à 30 000 à 50 000 personnes, en plus des 200 000 habitants répertoriés.

Au 7 août 2006, selon Survival, « dans la partie amazonienne du département français de la Guyane vivent aujourd'hui quelque dix mille Amérindiens dont les droits à la propriété collective de leurs terres, sur lesquelles ils étaient autrefois souverains, ne sont toujours pas reconnus ».

Parmi les agriculteurs, on compte des H'mongs qui cultivent entre autres les fruits, le manioc et font du maraîchage.

Administration

La Guyane est en même temps une région administrative et un département français d'outre-mer (DOM) dont la préfecture est Cayenne. Elle constitue avec la Guadeloupe et la Martinique, situées dans les Antilles, les départements français d'Amérique (DFA).

Géographie

La Guyane est surtout connue pour accueillir, dans la ville de Kourou, le Centre national d'études spatiales (CNES), le Centre Spatial Guyanais (CSG) (base de lancement des fusées Ariane et lanceur civil européen de satellites commerciaux).

Au XIXe siècle et au début du XXe, elle était surtout connue comme lieu de déportation des bagnards condamnés aux travaux forcés au Bagne de Cayenne. Le bagne a été aboli mais il subsiste des bâtiments aux Îles du Salut, à Saint-Laurent-du-Maroni, etc.

La Guyane est frontalière du Brésil (sur 730 km) et du Suriname (sur 510 km). Elle possède un climat équatorial. Son chef-lieu est Cayenne. Seule la bande côtière est facilement accessible, le reste du territoire est couvert par une forêt équatoriale dense, pour l'essentiel une forêt primaire, accessible seulement par voie fluviale ou aérienne.

Environnement, Faune, flore, Forêt

Cette région est parmi les plus riches du monde en matière de biodiversité tant animale que végétale. L'environnement de la frange littorale est celui qui, le long de la RN1, a connu le plus de modifications.

La forêt humide de Guyane s'est paradoxalement épanouie sur un des sols les plus pauvres du monde, en azote, en potassium, en phosphore et en matières organiques. Pour cette raison, et parce que cette zone a toujours conservé des refuges pour toutes ses espèces lors des périodes sèches ou de glaciation terrestre, cette forêt abrite des écosystèmes uniques qui sont parmi les plus riches et les plus fragiles du monde ; forêts tropicales primaires très anciennes, mangroves, savanes, inselbergs et nombreux types de zones humides.

L'acidité des sols est également à l'origine de cette médiocrité des sols guyanais. Elle contraint les agriculteurs à chauler les champs, et a conduit au mode traditionnel d'agriculture sur brûlis : les cendres participent à l'élévation du Potentiel hydrogène (pH) en plus de l'apport de sels minéraux.

On peut toutefois noter que des sites de Terra preta (sols anthropogéniques) ont été découverts sur le territoire, notamment près de la frontière avec le Brésil. Des recherches sont activement menées par des acteurs de disciplines multiples pour déterminer le mode de création de ces sols les plus riches de la planète. L'hypothèse a été avancée que l'existence même de la forêt tropicale est dûe à ces interventions humaines intelligentes du passé (voir l'article Terra preta), où le brûlis (" slash-and-burn ") était remplacé par le charbonnage (" slash-and-char ").

5 500 espèces végétales ont été répertoriées, dont plus d'un millier d'arbres, 700 espèces d'oiseaux, 177 espèces de mammifères, 430 espèces de poissons et 109 espèces d'amphibiens. Les micro-organismes seraient bien plus nombreux encore, notamment dans le nord qui rivalise avec l'amazonie brésilienne, Bornéo et Sumatra. Ce seul département français abrite au moins 98% de la faune vertébrée et 96% des plantes vasculaires de la France.

Les menaces qui pèsent sur l'écosystème sont la fragmentation par les routes, qui reste très limitée comparativement aux autres forêts d'Amérique du Sud, les impacts immédiats et différés du Barrage de Petit-saut d'EDF, de l'orpaillage (Opération Anaconda en Guyane), d'une chasse anarchique et du braconnage facilités par la création de nombreuses pistes et l'apparition des quads. L'exploitation forestière reste modérée en raison du manque de route, de port et de la difficulté du climat et du relief. Une ordonnance du 28 juillet 2005 a étendu le code forestier français à la Guyane, mais avec des adaptations et dérogations importantes. Dans une approche qui se veut durable, des concessions ou des cessions gratuites peuvent être accordées par des collectivités territoriales ou d'autres personnes morales pour leur utilisation par des personnes tirant raditionnellement leur subsistance de la forêt, mais les moyens utilisés n'étant plus toujours les moyens traditionnels, et l'écosystème guyanais étant vulnérable, les impacts de l'exploitation ou de la chasse pourraient être importants.

La moitié de la biodiversité française est en Guyane : 29% des plantes, 55% des vertébrés supérieurs (mammifères, oiseaux, poissons...) et jusqu'à 92% des insectes ! Tout ça dans un seul département de... 91 000 km². Un parc national et six réserves naturelles oeuvrent à la préservation de milieux et d'espèces aussi divers qu'uniques. Les plages de la réserve naturelle de l'Amana constituent pour les tortues marines un site de ponte exceptionnel (l'un des plus important au niveau mondial).

Économie

L'Économie de la Guyane est lourdement dépendante du soutien du reste de la France et de l'industrie spatiale.

Il existe peu de lignes aériennes directes à destination des autres pays de l'Amérique du Sud, mis à part le Brésil et le Suriname. Toutefois, il est possible de se rendre dans le reste de l'Amérique en faisant escale à Pointe-à-Pitre (Guadeloupe) ou à Fort-de-France (Martinique).

Démographie

La population de la Guyane est estimée à 199 500 personnes en juillet 2006. Elle est en forte croissance, puisqu'elle n'était que de 157 000 personnes en 1999 (115.000 en 1990). C'est la conséquence d'un taux de natalité très élevé (plus de 31 »° pour un taux de mortalité environ de 4,2 »°). La Guyane est le département français où le taux de natalité est le plus élevé et le taux de mortalité est le plus faible. L'indice guyanais de fécondité est, en 2006, de 2,98 enfants par femme.

C'est une population jeune (l'âge médian est de 28,6 ans) et en 1999, 43,3% de la population avait moins de 20 ans).

La population de la Guyane est en constante augmentation. Elle devrait passer à 425 000 en 2030 (600 000 selon une hypothèse haute), en raison d'un fort taux de croissance naturelle (excédent des naissances sur les décès) et sous l'effet de l'immigration (souvent clandestine) des pays limitrophes (Brésil, Guyana, Haïti, Suriname...) motivée par l'or, un système de santé avancé, des écoles performantes, un état-providence généreux (RMI et allocations familiales notamment), et des salaires plus attractifs.

Langues

La langue officielle de la Guyane est le français. Mais de nombreuses autres langues locales existent. Ainsi, les langues régionales officielles sont le créole guyanais, 6 langues amérindiennes (arawak, palikur, kali'na, wayana, wayampi, émerillon), 4 dialectes noirs marrons (saramaca, paramaca, boni, djuka), ainsi que le hmong. Enfin, les autres communautés formant une partie non négligeable de la population parlent quotidiennement le portugais, le chinois, le créole haïtien, l'espagnol, l'anglais, etc. Les dialectes noirs marrons, parlés par les Surinamais et les Busi-Nengue dans leur ensemble, sont regroupés sous le nom de « sranan tongo » (la langue du Suriname) ou de « taki taki » (de l'anglais « talk talk »), mais ce dernier terme peut avoir une connotation péjorative.

Bibliographie

Açores  »¢ Canaries  »¢ Guadeloupe1  »¢ Guyane  »¢ Madère  »¢ Martinique  »¢ La Réunion  »¢ Saint-Barthélemy1  »¢ Saint-Martin (partie française)1

1Ces 3 collectivités sont depuis le 15 juillet 2007 séparées juridiquement sous des statuts distincts.