SeattleHistoire
Un boom dans la fabrication des bateaux arriva rapidement au début du 20e siècle. Le port de la ville devint également un point d'embarquement important pour les troupes américaines envoyées dans le pacifique nord lors de la seconde guerre mondiale. La compagnie Boeing située à proximité fabriqua déjà des bombardiers lors de cette guerre.
Après la guerre, l'économie continua a grimper grâce à la compagnie Boeing qui profita du développement de l'aviation commerciale. Lorsque la situation économique se dégrada à la fin des années 1960 et au début des années 1970, beaucoup de travailleurs quittèrent la ville pour trouver de l'emploi ailleurs. Un panneau publicitaire dans la ville indiquait même « que le dernier habitant quittant la ville veuille bien éteindre la lumière ».
Seattle resta le quartier général de la société Boeing jusqu'en 2001 lorsque la compagnie souhaita séparer son QG de ses usines de fabrication. Le QG s'est ainsi déplacé près de Chicago. Seattle dispose toujours dans sa banlieue de l'usine Boeing de Renton où sont toujours fabriqués les 737 et de l'usine de Everett où sont assemblés les 747, 767, 777 et 787 Dreamliner).
D'autres entreprises technologiques se sont installées dans la banlieue de Seattle comme par exemple Microsoft, Google, Amazon.com, RealNetworks, McCaw Cellular (maintenant AT&T Wireless), VoiceStream (maintenant T-Mobile USA), Philips, Boston Scientific, ZymoGenetics et Amgen. Ces compagnies attirèrent énormément de travailleurs et la population augmenta de 50.000 personnes entre 1990 et 2000 selon le recensement américain de 2000 tout en développant la construction de bureaux dans la ville comme dans les autres grandes ville américaines que sont San Francisco, New York, Los Angeles et Boston. Ces compagnies restent puissantes mais le boom s'est arrêté au début de l'année 2001 après un pic à la bourse Nasdaq en mars 2000.
Géographie
Seattle est localisée entre le Puget Sound à l'ouest (une sorte d'avancée dans les terres de l'océan pacifique) et le lac Washington à l'est. A l'ouest du Puget Sound se situe la chaîne montagneuses des Olympic Mountains, à l'est du lac Washington se situe le lac Sammamish et la chaîne montagneuse des Cascades. Les rivières, les forêts, les lacs et les champs ont longtemps alimenté les anciennes populations vivant de la cueillette et de la chasse. La géographie de la région est aussi adaptée pour des activités récréatives comme le ski, la navigation, le vélo, le camping, la randonnée et l'escalade.
La zone de la ville est parsemée de collines. Tout comme la ville de Rome, la ville est dite située sur sept collines (dont Capitol Hill, First Hill, West Seattle, Beacon Hill, et Queen Anne) bien qu'il y en ait bien plus. La zone comportant le plus de collines se situe au centre de la ville non loin de la baie "Elliott Bay". La topographie de la banlieue fut redessinée pour accueillir des infrastructures. C'est ainsi qu'une digue fut construite et qu'une île artificielle nommée Harbor Island fut achevée en 1909 à l'embouchure du canal menant au cours d'eau Duwamish dans la partie industrielle de la ville.
Un canal artificiel reliant le Puget Sound au lac Washington fut également construit en utilisant quatre étendues d'eau naturelles (Lac Union, Salmon Bay, Portage Bay, et Union Bay). Selon le bureau statistique américain, le territoire de la ville a une superficie totale de 369.2 km² dont 152 km² d'eau.
Seattle est une zone à risques à cause des tremblements de terre. La ville connut par exemple un tremblement de terre de magnitude 6,9 sur l'échelle de Richter le 28 février 2001. Celui-ci entraîna des dégâts importants dans plusieurs endroits de la ville mais ne causa pas de décès. Un tremblement de magnitude 7,3 se produisit également le 14 décembre 1872 un de magnitude 7,1 le 13 avril 1949, et un de magnitude 6,5 le 29 avril 1965. Le tremblement de terre de 1949 causa la mort de huit personnes dans la ville et celui de 1965 causa la mort de quatre personnes. Cependant, ni faille de Seattle qui passe au sud de la ville ni la faille des Cascades n'ont été à l'origine de tremblements de terre plus importants depuis la fondation de la ville alors que cette dernière faille pourrait être à l'origine d'un tremblement d'une magnitude supérieure à 9 ce qui aurait des effets dramatiques sur la ville.
Le Space Needle est le site le plus représentatif de la ville. Il a été utilisé pour le logo du programme de télévision Frasier et est apparu en arrière plan de nombreuses séries comme Grey's Anatomy. Le Needle date de 1962. Contrairement à des croyances populaires, il n'est pas le plus grand édifice de la ville ni de sa banlieue. Cela s'explique par le fait que la plupart des photos de l'édifice se font dans le parc Kerry qui donne une impression de grandeur par rapport aux autres buildings car ceux-ci sont plus éloignés. Les surfaces entourant le Needle sont le théâtre de nombreux évènements culturels. Le monorail de Seattle lie l'édifice à un centre commercial situé à environ 2 km.
Depuis 1985, l'immeuble Columbia Center est le plus haut de Seattle et est l'immeuble comportant le plus d'étages aux États-Unis à l'ouest du fleuve Mississippi. Le centre Columbia Center est le quatrième plus grand gratte-ciel à l'ouest du fleuve Mississippi et le septième de tout le pays. Le 16 juin 2004, la commission nationale sur les attaques terroristes du 11 septembre 2001 expliqua que le plan original des terroristes visait le Columbia Center. L'immeuble Washington Mutual Tower (Quartier général de la société banquière Washington Mutual) est le second building en hauteur de Seattle.
La tour Smith Tower était le plus haut l'édifice de la côte ouest des États-Unis à son ouverture en 1914 avant d'être détrônée par le Space Needle en 1962. La société Starbucks Coffee est située à Pike Place Market depuis sa création en 1971. Le premier magasin est toujours en activité un peu plus au sud de son premier emplacement. Le Starbucks Center dans la banlieue sud est l'immeuble le plus étendu de la ville.
Les autres édifices représentatifs de la ville sont le Pike Place Market, le Fremont Troll, l'Experience Music Project, la bibliothèque centrale et la Chapelle de Saint Ignatius. La Chapelle de Saint Ignatius de l'université de Seattle fut dessinée par Steven Holl et la bibliothèque centrale de Seattle fut dessinée par l'Office for Metropolitan Architecture.
Les rues de Seattle sont orientées selon les quatre points cardinaux sous forme d'un quadrillage sauf dans le quartier des affaires de la ville. Dans le passé, des mayeurs avaient insisté pour que les rues de ce quartier soient orientées selon les rives de la baie plutôt que par rapport au nord géographique. La conséquence est que les jonctions des rues entre ce quartier et le reste de la cité se font avec des angles assez inhabituels. Cela provoque également de nombreuses confusions chez les visiteurs et chez les nouveaux arrivants qui essaient de retrouver leurs chemins à la limite du quartier des affaires. A cause de la topographie de la ville, il n'y a qu'une route et une autoroute qui traversent la ville du nord au sud sans interruption.
Seattle dispose d'un temps doux de type océanique. Cependant, à cause des hivers humides et des étés plus secs, la région possède des caractéristiques d'un climat méditerranéen. Les températures maximales sont limitées par la proximité de l'océan Pacifique, du Puget Sound et du lac Washington. La région est protégée des tempêtes océaniques grâce à la chaîne montagneuse Olympic Mountains et est protégée des courants polaires par la chaîne des Cascades. Bien que la ville soit située du coté orientale des Olympic Mountains, cela ne la protège pas totalement des précipitations océaniques. La ville a de ce fait une réputation de ville pluvieuse. En réalité, la ville parfois nommée ville pluvieuse est moins pluvieuse (942,3 mm/an) que les villes de New York City, Atlanta, Houston et des villes de la côte orientale des États-Unis. L'origine de son appellation provient surtout du fait que le ciel de la ville est nuageux 226 jours par an (132 jours seulement pour New York). La plupart des précipitations prennent la forme de bruines ou de faibles pluies. Les températures hivernales sont régulièrement douces avec quelques courtes périodes plus froides. Les étés sont plus secs avec des températures moyennes aux alentours des 22°C-26°C. Quelques courtes périodes plus chaudes peuvent néanmoins se produire. Le record de température maximale fut de 37,8°C le 20 juillet 1994 alors que le record de température minimale fut de -18°C le 31 janvier 1950.
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