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Suède

Administration

Jusqu'aux réformes administratives menées par Axel Oxenstierna en 1634, ces trois grandes régions étaient subdivisées en 25 provinces, dites « provinces historiques » (Landskap en suédois).

Les provinces n'ont plus aucune fonction administrative aujourd'hui, mais représentent pour les Suédois un important patrimoine historique et culturel auquel ils s'identifient volontiers. Elles servent également de délimitation pour les duchés.

Les comtés (län en suédois) furent institués en 1634 à l'initiative du chancelier Axel Oxenstierna en vue de l'édification d'une administration moderne. Bien que fortement inspirés des provinces préexistantes, les comtés ont des frontières souvent différentes.

La Suède est divisée en 21 comtés. 18 d'entre eux sont dirigés, d'une part, par un préfet (Landshövding) représentant l'État à la tête du Länsstyrelse, et d'autre part par une assemblée locale élue (Landstinget) dont la principale fonction est de gérer les services de santé. 2 comtés, Västra Götaland et Skåne, ont accédé au statut de région, et possèdent un organe de gouvernement régional (« regionalt självstyrelseorgan »). 1 comté, Gotland, est composé d'une seule commune qui a pris en charge les fonctions occupées ailleurs par le « landsting ».

Site de fédération suédoise des communes et des landsting http://www.skl.se Site des préfectures http://www.lst.se

Les comtés sont divisés en communes, ou kommuner qui représentent l'échelon local du gouvernement en Suède. On dénombre 290 communes (en 2004).

Géographie

La Suède jouit d'un climat relativement tempéré en dépit de sa situation septentrionale, du fait de l'action du Gulf Stream. Dans le sud du pays, les feuillus peuvent se trouver en abondance, contrairement au nord, où les épineux dominent le paysage. Dans la partie du pays se situant au nord du cercle polaire arctique, le soleil ne se couche jamais en été, et l'hiver n'est qu'une nuit sans fin.

À l'est de la Suède se trouvent la mer Baltique et le golfe de Botnie : ce littoral très allongé contribue à adoucir encore le climat. À l'ouest, une chaîne de montagne, les Alpes scandinaves (Scandes), sépare le pays de la Norvège.

Le long du golfe de Botnie se trouve la région de « la côte haute » Höga Kusten qui se soulève chaque année de plus de 8 mm. Cet élèvement isostatique est dû à l'enfoncement du sol sous le poids d'une couche de glace épaisse de plus de trois kilomètres pendant la dernière période glaciaire. Depuis la fonte des glaces, le sol s'est élevé de 800 m. À 286 mètres d'altitude, on peut trouver la ligne côtière la plus élevée formée après la dernière glaciation.

Le Sud a une vocation agricole très nette, et la surface occupée par la forêt augmente au fur et à mesure que l'on progresse vers le nord. La densité de population est également supérieure au sud, notamment dans la vallée du lac Mälar, dans la région de l'Öresund et tout le long de la côte ouest, même si le sud-est du pays forme aussi une région à relativement faible densité.

Le pays est très riche en lacs dont certains, comme le Vänern et le Vättern sont parmi les plus grands d'Europe.

Gotland et Öland, dans la Mer Baltique, sont les deux plus grandes îles de Suède et forment chacune une province historique propre. Les côtes suédoises sont assez entrecoupées avec un très grand nombre de petits golfes (des fjärdar) et de nombreux îlots qui forment souvent des archipels, comme ceux de Stockholm et de Göteborg.

Économie

Favorisée par la paix et la neutralité politique tout au long du XXe siècle, la population suédoise a atteint un niveau de vie enviable reposant sur les deux piliers de la haute-technologie et d'un État-providence puissant. Le pays dispose d'excellentes infrastructures de transport et de communication et d'une main d'oeuvre hautement qualifiée. Le bois, l'hydroélectricité et le fer constituent les ressources de base d'une économie orientée vers le commerce extérieur.

La proportion de la population employée dans le secteur secondaire (l'industrie) était en 1960 de 43,9 % puis de 29,1 % en 1987 selon les chiffres du BIT

Suite à une crise du modèle suédois au cours des années 1990, la politique de rigueur budgétaire adoptée par le gouvernement a conduit à un excédent substantiel en 2001. Ce dernier fut réduit de moitié en 2002, en raison du ralentissement économique mondial. La banque centrale suédoise (la Riksbank) se fixe comme objectif la stabilité des prix avec une cible d'inflation à 2 %.

En 2003, l'adoption de l'Euro fut rejetée dans un référendum où les opposants de l'Euro remportèrent une victoire convaincante (55,9 % contre ; 42 % pour). La majorité des partis politiques fut officiellement en faveur de l'adoption.