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Émirats Arabes Unis

Religions

Selon les estimations officielles, 96% de la population serait musulmane (80% de sunnites et 16% de chiites), les 4% restants seraient chrétiens, hindous ou bouddhistes.

Le Vatican estime à 1 million le nombre de chrétiens, essentiellement catholiques, travaillant aux Émirats arabes unis (chiffre donné lors de l'établissement de relations diplomatiques entre le Vatican et les Émirats arabes unis le jeudi 31 mai 2007).

Même si l'islam est la religion d'état, le gouvernement se montre tolérant envers les autres appartenances religieuses et autorise la pratique d'autres religions que l'islam. Il y a 31 églises à travers le pays et un temple hindou à Bur Dubai . - - Depuis la création des sept émirats en 1971, du fait de l'immigration massive en provenance d'Asie et du Moyen Orient, les religions se sont multipliées. Ainsi, en plus des sikhs, des chrétiens et des hindous, on trouve des zoroastriens, des bouddhistes et des bahaïstes.

Éducation

Le système d'enseignement émirien est gratuit et universel pour tous, de la maternelle à l'université. Il existe également un secteur privé. Le système éducatif est géré par le ministère de l'Éducation nationale et entièrement financé par l'État. Le programme scolaire est en harmonie avec les principes et le projet de développement des EAU. Les cours sont donnés dans la langue officielle, l'arabe, et, dans la première langue étrangère du pays, l'anglais.

Le système d'enseignement supérieur dépend du ministère de l'Enseignement supérieur ; les plus importantes universités sont les suivantes : l'Université d'Abou Dabi, l'Université Zayed, Le Collège de médecine du Golfe et les Higher Colleges of Technology. Les établissements privés sont également nombreux et comprennent l'Université de Sharjah, l'Univeristé de Wollogong à Dubaï, l'Université américaine de Sharjah, l'Université américaine de Dubaï, l'Institute of Management Technology à Dubaï et l'Université de Science et de Technologie d'Al Ain. De nombreuses universités étrangères ont construit un campus aux EAU., comme Paris IV, dont un campus se trouve à Abou Dabi. En outre, l'institut BITS, Pilani s'est établi en 2000 à Dubaï.

Culture

Les EAU. ont une culture très diverse, enrichie par l'arrivée de populations immigrées venant d'abord de l'Iran au début du XXe siècle, puis d'Inde et du Pakistan dans les années 1960. En dépit de la diversité de la population, il y a eu peu de tensions ethniques entre les différents groupes de population.

La culture émiratie est fondée sur les principes de l'Islam et de la culture traditionnelle arabe et bédouine. L'influence arabe est présente dans l'architecture, la musique, la cuisine et le mode de vie des Émiratis. Les musulmans sont conviés à faire la prière cinq fois par jour par le muezzin, qui les appelle du haut du minaret dans les mosquées. Le weekend commence le vendredi, jour saint pour les musulmans.

Deux jours fériés importants aux Émirats arabes unis sont les jours ou l'on fête l'Eid al Fitr, qui marque la fin du Ramadan, et la journée nationale qui a lieu le 2 décembre et qui commémore la formation du pays . La culture émiratie est fondée sur la religion musulmane et la culture traditionnelle Arabe et Bédouine. Étant donné son caractère cosmopolite, les Émirats arabes unis ont une culture diverse et vibrante. L'influence de la culture Islamique est traduite dans l'architecture, la musique, les vêtements, la cuisine et le mode de vie.

Le développement socio-économique sans précédent dont le Golfe Persique a joui, a contribué à libéraliser les Émirats arabes unis. Tandis que l'islam reste la religion la plus importante, ainsi que celle de l'État, les autres religions sont respectées et tolérées. On trouve d'ailleurs des églises, des temples hindous et des synagogues à côté des mosquées. Le pays abrite de nombreuses populations qui ont fui la persécution dans leur pays d'origine. L'aspect cosmopolite de Dubaï en particulier, est de plus en plus évident et il n'est pas rare de trouver des centres culturels asiatiques, des écoles européennes et de nombreux restaurants spécialisés dans la cuisine étrangère.

Les Émirats arabes unis n'imposent pas le port du voile, contrairement à l'Iran, mais beaucoup d'émiratis préfèrent se vêtir selon la mode traditionnelle. Ainsi, les hommes portent le thawb ou le dishdasha, une chemise longue qui recouvre les jambes jusqu'aux chevilles généralement en coton blanc. Les femmes portent l'abaya, une longue tunique noire qui recouvre le corps entier; certaines d'entre elles portent également un voile noir qui recouvre leurs cheveux. Cet accoutrement est particulièrement adapté au climat chaud et humide des Émirats arabes unis. Cependant, la mode occidentale reste très populaire, en particulier parmi les jeunes. On trouve toutes les grandes marques occidentales dans les centres commerciaux et les femmes peuvent s'habiller comme elles le souhaitent. Cependant, suite à des comportements qui ont offensé une partie de la population locale, il est conseillé de se vêtir modestement et d'éviter les vêtements trop courts et provocants dans les endroits fréquentés par les familles émiraties. Malgré le climat tolérant, les étrangers sont invités à respecter les coutumes locales afin de n'offenser personne.

Les ressources étant limitées et les conditions de vies rudes, les matériaux de constructions utilisés par les émiratis étaient simples, tout en étant adaptés au climat et à l'environnement. Tandis qu'elles utilisaient des tentes facilement transportables durant leurs voyages, les premières tribus construisirent également des maisons faites de boue et recouverte par des feuilles de palmier. Ces matériaux isolaient l'intérieur des maisons de la forte chaleur (jusqu'à 50 °C le jour). Les pièces des maisons étaient généralement disposées autour d'une cour intérieure où les repas étaient préparés pour toute la maisonnée. Pour améliorer la ventilation, des tours à vent ou « bagir » furent construites.

Les bâtiments publics étaient traditionnellement des forts où siégeait le gouvernement local.

La croissance économique rapide des dernières décennies permit aux E.A.U. de répondre aux besoins nouveaux en termes de logements et de bâtiments publics. Une nouvelle forme d'architecture plus moderne remplaça l'architecture traditionnelle et donna naissance aux buildings de verre et d'acier que l'on peut admirer aujourd'hui, changeant ainsi le paysage urbain. Cependant, dans un effort de préservation de l'architecture traditionnelle, le gouvernement incite la construction de bâtiments à l'aspect traditionnel.

Les É.A.U. ont adopté la cuisine de ses pays voisins tels que l'Iran, l'Arabie saoudite et Oman. La viande, le poisson et le riz constituent la base de la cuisine émiratie. La viande est généralement grillée et consommée sous forme de Kebab. Les émiratis utilisent beaucoup d'épices dans leur cuisine, notamment le coriandre, la cardamone, le safran et le curcuma.

Durant le mois du Ramadan, on consomme le Harees, plat composé de viande hachée, de blé et d'eau. Les desserts les plus répandus sont al halwa, al Kul Wiskut et al Jibeet, qui sont très riches en sucre. Les dattes sont également consommées régulièrement par les émiratis soit au moment de rompre le jeûne du mois de Ramadan soit en dessert accompagné de thé ou de café. Du fait de la diversité de la culture émiratie, on peut à présent trouver toutes sortes de cuisines étrangères. La cuisine indienne y est notamment très répandue et de bonne qualité.

Bien qu'on ne trouve pas de prix Nobel parmi les poètes des Émirats arabes unis, la richesse des compositions littéraires arabes et de leurs thèmes est tenue en haute estime. La poésie fait depuis toujours partie intrinsèque de la culture nationale, s'inscrivant dans une longue tradition de communication orale, en grande partie favorisée par la transmission du Coran. Cette poésie trouve d'ailleurs le plus clair de son inspiration dans la foi et rend hommage au Dieu suprême Allah. Dans la culture bédouine, tout homme capable d'éloquence et sachant composer des vers fait l'objet d'un respect presque religieux. Les thèmes qui dominent dans la poésie locale sont la satire, la chevalerie, l'éloge de soi-même, le patriotisme, la religion, la famille et l'amour. Le style et la forme de la poésie dans les émirats ont été largement influences par l'érudit arabe du VIIIe siècle Al Khalil Bin Ahmed puis par la civilisation islamique en Andalousie et aussi par l'Occident, quand, au XXe siècle, la prose a commence à faire son apparition dans la littérature locale. Le premier poète connu dans les émirats est Ibn Majid, né entre 1432 et 1437 à Ras Al-Khaimah. Issu d'une prospère famille de marins, Ibm Majid a laissé 40 compositions. Au XVIIe siècle le poète Ibn Dahir pratiquait la poésie populaire dite Nabati qui utilisait le dialecte quotidien contrairement à la poésie arabe classique. Moubarak al-Owais (1887-1959) et Ahmed bin Sulayem (1905-1976) ont été les plus grandes figures littéraires des émirats au XXe siècle, en particulier dans le domaine de la poésie arabe classique. Trois autres poètes de Sharjah, connus sous le nom de Hirah Group, ont également exercé leur talent au cours du XXe siècle : Khalfan Musaba (1923-1946), Sheikh Saqr al-Qasimi (1925-1993), ancien dirigeant de Sharjah, et Sultan bin Ali al-Owais (1925-2000), qui reprend surtout le style de la poésie populaire dite Nabatie, une forme vernaculaire très répandue depuis le XVIe siècle.

Comme la poésie, la musique et la danse tiennent une grande place dans la culture arabe. En raison de nombreuses relations commerciales que la ville entretenait avec l'étranger, les instruments de musique traditionnels, que l'on peut découvrir au cours des célébrations publiques ou privées sont ici les mêmes que ceux utilises dans tout le reste du golfe Arabo-persique. Et tout d'abord l'oud, l'un des principaux instruments arabes, assez proche d'une mandoline ou d'une petite guitare. Son corps est fait d'un bois solide mais flexible (oud signifie d'ailleurs « bâton flexible »), comme l'acajou par exemple. Autre instrument original mais très populaire le habban ou la cornemuse arabe, fait d'un corps en peau de chèvre surmonté de deux pipes (l'une pour souffler l'air dans le sac et l'autre pour produire un son). Parmi les percussions : le manior, une ceinture en coton ornée de sabots de chèvre produisant des cliquetis au gré des mouvements du danseur ; ou encore le taba, un tambour empruntant différentes tailles et formes... Tous ces instruments sont faits dans des matériaux locaux et disponibles sur place tels que peaux de bête, sabots, ossements, bois, etc. Les nombreuses danses folkloriques traditionnelles sont encore pratiquées lors des mariages ou des manifestations festives. Reflétant les modes de vie ancestraux et leurs rites, elles rythmaient le quotidien comme les événements les plus importants. Ainsi, avant d'attaquer un autre clan, les bédouins entamaient les danses al-ayaala, dans le but de réveiller le courage des guerriers. Munis de bâtons ou de sabres, les hommes, rangés sur deux lignes face à face, se déhanchaient et chantaient tour à tour en célébrant l'unité de la tribu. Un film consacré à cette danse du courage et de la bataille peut être visionnée au musée de Dubaï. Le liwa, au tempo beaucoup plus rapide ressemble plus à une danse africaine à la rythmique très soutenue. Importée par les marchands du continent africain, cette danse est restée très populaire à Dubaï. Les travailleurs des navires perliers, qui partaient parfois pour de longs et difficiles mois en mer, s'encourageaient aussi à la tâche à l'aide de mélopées. Danse et musique rythmaient également les mariages ou célébraient les épreuves de la vie du prophète Mahomet ainsi que ses bienfaits.

De nombreux émirats ont construit des musées réputés, en particulier l'émirat de Sharjah avec son Heritage District qui abrite 17 musées, et qui était la capitale culturelle du monde arabe en 1998. La fondation culturelle d'Abou Dabi est aussi un lieu important pour l'exposition d'art indigène et étranger. A Dubaï, dans le quartier d'Al Quoz, on trouve de nombreuses galeries d'art. Abou Dabi a pour ambition de devenir un centre d'art à renommée internationale en créant un lieu réservé uniquement à la culture sur l'île de Saadiyat. Six grands projets vont voir le jour sur cette île: le musée national de Sheikh Zayed conçu par Foster + Partners, un musée d'art moderne Guggenheim Abu Dhabi qui sera conçu par Frank Gehry, un musée classique, le Louvre Abu Dhabi conçu par Jean Nouvel, un musée maritime conçu par Tadao Ando, un centre de spectacles conçu par Zaha Hadid, et un parc Biennale avec 16 pavillons. Dubai a également pour projet de construire un musée Kunsthal et un quartier uniquement réservé aux galeries d'art et aux artistes.

Sports et loisirs

Les Émirats, qui jouissent déjà d'une solide réputation sur la scène sportive internationale, accueillent de nombreuses rencontres de premier plan dans des disciplines sportives très diverses, allant du hippisme à la course automobile en passant par le golf, le tennis, le football, le rugby, le cricket, la voile, les courses de hors-bord et presque tous les autres sports de compétition.

En dehors des événements du circuit international, les E.A.U. bénéficient d'un excellent environnement sportif local, de nombreux Émiriens adhérant à des clubs et établissements divers. Les sept émirats se rencontrent régulièrement lors des matches de championnats nationaux organisés dans diverses disciplines, sous la tutelle d'instances dirigeantes spécialisées. Grâce aux installations sportives de grande qualité que possède le pays (en intérieur comme en extérieur) et au climat favorable, les activités se poursuivent pendant l'hiver.

Le sport joue un rôle de plus en plus important dans les efforts déployés par les E.A.U. pour développer le secteur du tourisme. La plupart des hôtels offrent déjà d'excellentes installations, mais on est en train d'en rénover un grand bon nombre et d'en aménager de nouvelles. Les terrains de golf très bien entretenus et les installations équestres de classe internationale ne sont que deux des éléments qui attirent les visiteurs en grand nombre.

Baignés par le golfe d'Arabie à l'ouest et par l'océan Indien à l'est, les E.A.U. sont un lieu de prédilection pour les amateurs de sports nautiques. Les émirats de la côte du Golfe sont dotés de longues plages de sable, où l'on peut pratiquer des sports tels que la voile, le jet-ski, le surf, la natation ou encore le kitesurf. Le snorkelling et la plongée sous-marine sont également des passe-temps très populaires : sur la Côte Est des Émirats, on peut admirer toutes sortes de poissons exotiques ainsi que des récifs coralliens. Parmi les sites favoris des plongeurs figurent la fameuse « Snoopy Island » et la zone située au nord de Dibba.

Résidents et visiteurs peuvent profiter des nombreux parcs et terrains de loisirs du pays, où sont organisés des matches de football, de basket et de cricket, tandis que les zones désertiques et montagneuses voisines des grandes villes offrent un cadre idéal pour des activités plus aventureuses. Il serait très difficile de dire quel sport n'est pas pratiqué aux Émirats, car de nouveaux clubs, centres ou associations se créent constamment dans la région.

Dubaï est depuis quelques années la destination préférée des amateurs et professionnels de golf. Avec plus de 12 parcours signés par de grands architectes internationaux, Dubaï s'est bâti une réputation mondiale dans le domaine. De plus, depuis 1989, Dubaï organise le Dubaï Désert Classic, premier tournoi de golf au Moyen Orient. De nombreux joueurs internationaux participent à ce tournoi, qui fait partie du Tour Européen depuis sa création en 1989. Le joueur a renommée internationale Ernis Els a gagné le tournoi trois fois. Ce tournoi a généralement lieu à l'Emirates Golf Club.

Les courses de chameaux sont un sport traditionnel important aux Émirats arabes unis qui trouve son origine dans les déserts de la péninsule Arabique, de l'Afrique du Nord et du Moyen Orient. Les chameaux ont toujours joué un rôle vital dans les vies des bédouins, leur offrant transport, nourriture et bien davantage. En effet, les chameaux ont depuis longtemps été utilisés pour les compétitions, les festivals et les célébrations importantes. Des courses étaient organisées lors de ces événements entre les différents propriétaires. Malgré l'avènement de la technologie et de la modernité, les chameaux ont gardé un rôle symbolique important dans la culture des Émirats arabes unis. Des courses de chameaux sont organisées tous les ans, financées entièrement par le gouvernement. Elles ont lieu d'octobre à avril les jeudi, vendredi et samedi et l'entrée est libre. Il est interdit de parier sur les chameaux, car cela est contraire aux croyances musulmanes. Cependant, les gagnants reçoivent de généreuses sommes d'argent, le prix le plus convoité étant le King's Cup à Dubaï.

En 1985, les Émirats arabes unis ont rejoint la Fédération Équestre Internationale (FEI), puis ont formé leur propre fédération en 1992 : la UAE Equestrian and Racing Federation. Depuis, de nombreuses courses équestres ont lieu aux Émirats arabes unis tous les ans, qui ont propulsé le pays sur la scène équestre internationale. Les habitants des Émirats arabes unis, et en particulier la famille régnante et les cheikhs, entretiennent depuis longtemps une relation passionnée avec les magnifiques chevaux arabes. Les purs-sangs arabes étaient autrefois remarquablement bien entraînés par leurs maîtres bédouins comme chevaux de guerre, pour leur intelligence et leur incroyable endurance. Ils sont aussi incontestablement reconnus pour leur beauté et leur comportement doux envers l'homme. Des courses de chevaux sont régulièrement organisées à Abou Dabi, les plus populaires chaque année étant la « Coupe de Son Altesse le Président », la « Coupe de la fête nationale » et le « Championnat des Émirats ». Des concours de saut d'obstacles ont aussi régulièrement lieu au Centre équestre d'Abou Dabi ou l'ADEC. L'ADEC possède 2000 mètres de pistes d'entraînement au sein de l'hippodrome et plus de 250 écuries climatisées abritant les chevaux de course ainsi que des chevaux de particuliers. L'école d'équitation de l'ADEC dispose de plus de 90 chevaux, ainsi que de moniteurs diplômés pouvant enseigner aux cavaliers débutants ou confirmés. De plus, la UAE Equestrian and Racing Federation organise chaque année une course d'endurance, où les participants concourent sur des distances allant jusqu'à 160 kilomètres. La première course d'endurance moderne a eu lieu en 1993 et depuis, les organisateurs remportent de plus en plus de succès. Les concurrents de la course annuelle d'endurance incluent des membres de la famille régnante et de la famille royale, des habitants des Émirats arabes unis, des cavaliers expatriés et même des touristes étrangers. La saison des courses d'endurance à Abou Dabi débute normalement en novembre et dure jusqu'en mai de l'année suivante. En outre le Sheikh Mohammad Bin Rashid Al Maktoum, est un grand éleveur de chevaux et participe à de nombreuses compétitions internationales.

Au même titre que celle du dromadaire, l'image du faucon perpétue l'attachement du peuple des Émirats arabes Unis à ses traditions bédouines. La fauconnerie est une activité sportive traditionnelle, pratiquée notamment par Sheikh Mohammed, le prince héritier de Dubaï. Un centre national entièrement consacré à la fauconnerie se trouve à Dubaï et peut se visiter sur la route qui mène à l'hippodrome.

Divers

Capitale : Abu Dhabi Population des Émirats arabes unis  : 4 041 000 habitants (en 2005) ; 0-14 ans : 28,86 % ; 15-64 ans : 68,74 % ; +65 ans : 2,4 % Frontières terrestres : 867 km (Oman 410 km ; Arabie saoudite 457 km) Littoral : 1 318 km Extrémités d'altitude : 0 m > + 1 527 m Espérance de vie des hommes : 74 ans (en 2001) Espérance de vie des femmes : 72 ans (en 2001) Taux de croissance de la population : 1,59 % (en 2001) Taux de natalité : 18,11  »° (en 2001) Taux de mortalité : 3,79  »° (en 2001) Taux de mortalité infantile : 16,88  »° (en 2001) Taux de fécondité : 3,2 enfants/femme (en 2001) Taux de migration : 18,11  »° (en 2001) Indépendance : 2 décembre 1971 (ancienne colonie britannique) Lignes téléphoniques : 915 223 (en 1998) Téléphones portables : un million (en 1999) Postes de radio : 820 000 (en 1997) Postes de télévision : 310 000 (en 1997) Utilisateurs d'Internet : 400 000 (en 2000) Nombre de fournisseurs d'accès Internet : 1 (en 2000) Prix moyen pour 20h de connexion: 10 euros Routes : 4 835 km (la totalité goudronnée) (en 1998) dont un très important réseau autoroutier gratuit à 4 ou 8 voies éclairées Voies ferrées : 0 km Voies navigables : 0 km Nombre d'aéroports : 40 (dont 22 avec des pistes goudronnées) (en 2000) ainsi que 32 internationaux