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Vol sec pour Dakar (Senegal)
Dakar
Éducation
Il faut y ajouter le lycée français Jean-Mermoz à Ouakam, qui reçoit la plupart des enfants d'expatriés, et plusieurs écoles catholiques privées telles que le très cosmopolite Cours Sainte-Marie-de-Hann, le collège du Sacré-Coeur ou l'école Sainte-Jeanne-d'Arc. Nombre de ces établissements comportent aussi des classes primaires.
Malgré le renom de l'Université Gaston Berger de Saint-Louis et les efforts de décentralisation, une grande partie de l'enseignement supérieur sénégalais reste concentrée dans la capitale. Outre l'Université Cheikh Anta Diop (UCAD) qui accueille tant bien que mal près de 60 000 étudiants, on peut citer l'École nationale d'administration, l'École nationale d'économie appliquée, l'École inter-États des sciences et médecine vétérinaires, mais aussi nombre d'établissements privés, choisis par les familles inquiètes de l'engorgement croissant de l'Université.
Transport
La SOTRAC est une société public qui assure le transport urbain régulièrement à Dakar par le biais d'autobus.
Tourisme
Point d'entrée au Sénégal pratiquement incontournable, Dakar reçoit souvent la première tout voyageur se rendant à Saint-Louis, dans les parcs nationaux ou en Casamance. C'est aussi le port d'embarquement pour l'île de Gorée, la destination touristique par excellence.
Si les embarras de la circulation et la modeste qualité de l'air n'y invitent pas aux séjours prolongés, bien des visiteurs mettent cependant leur escale à profit pour découvrir les vestiges architecturaux de l'AOF comme le Palais présidentiel et la Chambre de Commerce, plus récentes telle la Cathédrale du Souvenir africain, ou des créations plus contemporaines encore, à la manière de la Porte du Troisième millénaire dominant la corniche.
Centre économique et ville de congrès, Dakar bénéficie également d'un tourisme d'affaires significatif.
Sport
Dakar réunit les grandes manifestations sportives et les principales infrastructures du pays, surtout celles dédiées aux sports nationaux que sont le football et la lutte sénégalaise - par exemple le stade Léopold Sédar Senghor ou le stade Demba Diop.
Même s'il est désormais très contesté, le Rallye Dakar a fait connaître la ville aux équipages et aux téléspectateurs du monde entier.
Les Dakarois eux-mêmes ne sont pas en reste : il n'est pas rare de les voir courir ou taquiner le ballon sur les plages.
Ces productions sont souvent mieux appréciées à l'étranger qu'au Sénégal où beaucoup de salles ont fermé, concurrencées par le marché plus florissant de la vidéo.
On remarque également que nombre de films d'origines diverses ont été tournés dans ce pays au climat propice et aux paysages des plus photogéniques.
Djembé, sabar, kora, xalam et balafon font partie des instruments traditionnels toujours très populaires.
Les grands noms de la musique sénégalaise contemporaine sont : Youssou N'Dour, auteur-compositeur, musicien et interprète ; Omar Pène, auteur-compositeur, musicien et interprète ; Didier Awadi, meilleur rappeur africain en 2004 ; Cheikh Lô, auteur-compositeur, musicien et interprète ; Baba Maal auteur-compositeur ; Ismael Lô auteur-compositeur ; Thione Seck, auteur-compositeur-interprète de mbalax ; Ndongo Lô auteur-compisiteur-interprete de mbalax décédé le 16 janvier 2005 ; Foumalade, meilleur tube des années 2003, 2004 et 2005 au Sénégal ; Viviane Ndour, meilleure artiste sénégalaise 2006 et reine du mbalax.
Au Sénégal, la cuisine fait un large usage du poisson et des céréales (riz et mil) dans les plats nationaux. Riche de multiples influences, elle inclue également la semoule de blé et le maïs.
Le Sénégal est l'un des pays du continent qui peut se targuer d'avoir un enseignement de qualité avec des équivalences de diplômes avec des universités étrangères les plus prestigieuses tant en France qu'aux États-Unis.
Ceci permet également des échanges avec des étudiants qui viennent étudier au Sénégal dans le cadre d'études spécifiques sur le pays ou des étudiants sénégalais qui partent à l'étranger afin de diversifier leurs connaissances dans le cadre de recherche.
La population étant très jeune, la demande en formation est très forte sans compter la jeunesse des autres pays africains plus pauvres qui tente de terminer leurs études sur Dakar.
Sport
Le rallye Dakar (ou « Le Dakar », anciennement rallye Paris-Dakar) est un rallye-raid professionnel, qui se dispute chaque année au mois de janvier, principalement sur le continent Africain avec arrivée en banlieue de Dakar sur une belle plage de sable face à l'océan Atlantique. Mais suite à des morts d'enfants de villageois, la contestation est devenue internationale grâce au CAVAD, Collectif pour les Victimes anonymes du Dakar qui réunit des associations françaises, africaines, portugaises, espagnoles, marocaines, maliennes, guinéennes et sénégalaises.
Le football est un sport très apprécié des sénégalais. L'équipe nationale de football, les très adulés Lions de la Téranga, est affiliée à la Fédération sénégalaise de football et à la FIFA depuis 1962. En 2002, au Mali, elle a manqué de peu la coupe d'Afrique face au Cameroun en finale et demi finaliste de l'édition suivante. La même année (2002)s'est aussi qualifiée pour la phase finale de la coupe du monde de la FIFA organisée en Corée et au Japon. L'équipe du Sénégal bat la France (championne du Monde et d'Europe en titre) en match d'ouverture de la coupe du monde. Parmi les grands footballeurs sénégalais, on peut citer El-Hadji Diouf, Henri Camara, Khalilou Fadiga, Habib Beye, Tony Sylva, Mamadou Niang ou, dans le passé, Jules Bocandé, mais aussi le manager Pape Diouf, aujourd'hui président de l'OM.
La lutte sénégalaise est une pratique ancrée dans la tradition. La lutte sénégalaise n'a rien perdu de sa popularité, à travers des combats aussi brefs que spectaculaires. Ce sport est incarné par d'impressionnants champions tels que Yékini, qui, en 2005, l'a emporté sur Tyson, un redoutable adversaire qui avait su conserver le titre pendant près de 5 ans, mais sera battu à deux reprises par un autre poids lourd sénégalais, Sérigne Dia, dit Bombardier. D'importants enjeux économiques sont désormais liés à ce sport. Et les cachets mis en jeu peuvent atteindre de nos jours près de 350 000 000 FCFA, soit 45 000 dollars.
La boxe a connu ses lettres de gloire avec Battling Siki (1897-1925), champion du monde à 25 ans et premier Africain à remporter un titre mondial de boxe, reste dans toutes les mémoires. Plus près de nous, le Franco-sénégalais Souleymane Mbaye est devenu champion de France WBC des lourds-légers.
Le basket-ball est moins prisé que le football, c'est cependant un sport très pratiqué, stimulé par les succès de son équipe nationale de basket-ball, les Lions du Sénégal et des joueurs tels que DeSagana Diop, Boniface N'Dong, El Kabir Pene ou Maleye N'Doye. Le basketteur américain Dwayne Wade évoluant en NBA est également d'origine sénégalaise.
Les autres sports sont également bien représentés : l'équipe sénégalaise de pêche sportive (Moussa Mbengue, Abdoulaye Kébé, Cyril Calendini, Dominique Dussaut) est devenue championne du monde en 2002 et 2003. Séduits par des conditions météorologiques souvent clémentes et les ressources côtières, les visiteurs viennent nombreux pour pratiquer les sports nautiques tels que la plongée sous-marine ou le surf, et la réputation des Almadies ou de la vague de Ouakam n'est plus à faire. De son côté, l'aviation de loisir - notamment l'ULM - permet une approche inédite des paysages, dans une contrée dépourvue de vraies montagnes. Cap Skirring et le Sine-Saloum constituent alors des destinations de choix.
Religions
La population sénégalaise est très majoritairement musulmane (88 à 94% selon les sources ), mais les chrétiens (surtout les catholiques) sont également présents (4 à 12%), et l'animisme est pratiqué principalement dans le sud-est du pays, mais cohabite souvent avec les autres religions.
Le Sénégal est réputé pour sa tolérance religieuse. Il n'est pas rare de trouver des membres d'une même famille ayant des religions différentes. Les mariages interreligieux sont nombreux. Les fêtes musulmanes et chrétiennes sont également fêtées et respectées par les différentes confréries musulmanes et les autres communautés.
Société et vie quotidienne
Les médias tant privés que publics sont bien représentés et ont une relative liberté . La presse sénégalaise représente surtout les opinions politiques des divers partis. Il y a très peu de magazines spécialisés au niveau national (ex : la presse féminine).
Le syndicalisme a été dans ses débuts une force d'opposition au colonialisme mais à présent ce sont diverses factions politiques qui soutiennent les organismes syndicaux. Ces syndicats ont la capacité d'organiser une grève dans deux états voisins ou de participer à des réunions sur le NEPAD.
La condition féminine est l'une des meilleures d'Afrique car les femmes peuvent travailler, s'instruire, devenir des ministres... Par contre, il reste encore des luttes à gagner pour la condition de la femme au foyer et la disparition des mutilations sexuelles , principalement à la campagne.
La santé a toujours été à la pointe au Sénégal grâce à des partenariats entre la France et le Sénégal qui a débuté dès la période coloniale par l'ouverture des premières écoles de médecine.
Les Sénégalais se portent mieux et vivent plus longtemps - l'espérance de vie à la naissance est de 55,34 ans pour les hommes, de 58,09 ans pour les femmes et de 56,69 ans pour la population globale - et le taux de prévalence du SIDA est l'un des plus faibles d'Afrique (0,9%).
Cependant quelques endémies restent préoccupantes, comme le paludisme ou les bilharzioses, et de grandes disparités subsistent dans le pays, si l'on songe par exemple que 70% des médecins et 80% des pharmaciens et des dentistes sont installésdans la capitale.
La médecine traditionnelle avec des tradipraticiens reste souvent la solution la moins onéreuse pour les plus démunis.
Personnalités
De nombreuses personnalités de renommée internationale ou ayant eu une influence historique, culturelle sont d'origine sénégalaise ou tout simplement nées au Sénégal. On peut citer en politique l'ancien député français puis président du Sénégal, Léopold Sédar Senghor qui deviendra membre de l'Académie française, l'historien et anthropologue Cheikh Anta Diop ou encore, le chanteur Youssou N'Dour.
Lycée Gay-Lussac (XVIIe siècle) : l'ancien collège des Jésuites, dont seule la chapelle a survécu, fut reconstruit sur les plans de l'architecte Brousseau dans un brillant style classique. La chapelle, qui sert de gymnase, contient un remarquable retable baroque qui est en péril (ayant notamment été dégradé par un incendie).
Préfecture (XXe siècle), construite sur les décombres du quartier du Viraclaud, elle possède une pièce de réception - le salon des Maréchaux présentant un plafond aux magnifiques peintures à la gloire du département.
La bibliothèque francophone multimédia : construite par l'architecte Pierre Riboulet, elle a ouvert en 1998, sur le site de l'ancien hôpital général (XVIIe et XVIIIe siècles) ainsi que d'un très important site archéologique gallo-romain. Forte de 58 000 usagers inscrits (1/3 de la population de Limoges, alors que la moyenne nationale est de 18%), la BFM accueille près de 500 000 visiteurs par an avec une moyenne de 2000 personnes/jour, et des pointes de fréquentation de 4500 visiteurs le samedi.
Château de Beauvais (XVIIIe siècle) situé à Landouge, c'est l'ancienne demeure des abbés de l'abbaye Saint-Martial, elle fut construite sur les plans de l'architecte limousin Joseph Brousseau, au XVIIIe siècle.
Château des Essarts situé dans le site de la vallée de la Mazelle, près de Beaune-les-Mines, au milieu d'un parc paysager du XIXe siècle (arboretum, verger, parterres avec buis), c'est un château du XVIIe siècle inscrit à l'inventaire des Monuments historiques. Façades et toitures datent du XVIIe siècle, l'escalier intérieur est remarquable. Une exposition sur les seigneurs des Essarts et leur rapport avec l'Ordre de Grandmont (XIIe et XIVe siècles) ainsi que les trois papes limousins du XIVe siècle y a été organisée. On trouve dans le parc un séquoia géant (Sequoiadendron giganteum) et des chênes pédonculés (Quercus robur).
Les jours d'ouverture, la visite est guidée par les propriétaires dans le château et dans le parc.
Château Jouxtens ou de Saint-Lazare, propriété privée ; la reddition de la garnison allemande de Limoges fut négociée ici en août 1944, le propriétaire étant de nationalité suisse.
Château de Faugeras, construit peu avant 1742, devenu aujourd'hui hôtel ****, avec restaurant dirigé par M. Philippe Redon.
Château de la Borie (commune de Solignac), siège de l'Ensemble baroque de Limoges.
Place Denis Dussoubs (XVIIIe siècle) : cette ancienne place royale est longée de magnifiques immeubles en briques rouges. Elle marque la "porte" nord de l'ancien quartier du Château. C'est une des places les plus animées de la ville (cinéma, nombreux bars, restaurants). Au sud de l'ancien quartier du Château se situe une autre place du XVIIIe siècle : la place Manigne, défigurée par un immeuble moderne.
Place Fontaine des Barres (XVIIe siècle) : elle s'est développée autour d'une fontaine aujourd'hui fermée. Elle est entourée d'hôtels particuliers des XVIIe et XVIIIe siècles, ainsi que du portail de l'ancien couvent des Filles de Notre-Dame.
Village de la boucherie (Moyen Âge et XVIIe siècle) : il s'agit de l'un des quartiers les plus pittoresques de Limoges, le long de la rue du même nom et des ruelles alentours, les maisons à colombages »occupées aux rez-de-chaussée par d'anciennes boutiques (bouchers, tripiers) » et les fenêtres à meneaux, rappellent les activités du quartier tournées vers la viande.
Cité des Coutures et Cité-jardin de Beaublanc : cités ouvrières édifiées au début du XXe siècle par Roger Gonthier, l'architecte de la gare des Bénédictins et du pavillon du Verdurier.
Cour du Temple (XVIIe siècle) : cette petite cour intérieure est bordée par un hôtel particulier à colonnade et à pans de bois, c'est sans doute le lieu le plus enchanteur de Limoges. La rue du Temple, qui lui est voisine, possède de beaux hôtels qui mériteraient d'être restaurés. Les hôtels particuliers entourant le lieu, aux façades à colombages, sont reliés entre eux par des galeries ouvertes à l'italienne et des escaliers de style Renaissance.
Le sous-sol de Limoges possède deux ou trois niveaux de caves voûtées et de souterrains (souvent des aqueducs), soit creusés dans le tuf, soit maçonnés, et formant un impressionnant réseau. Leur construction s'étale probablement sur plusieurs siècles. Durant ces vingt dernières années, le nombre de cavités et de galeries souterraines que compte Limoges a bien malheureusement considérablement diminué, sous les effets combinés de l'urbanisme, des travaux de voirie, et d'une certaine négligence.
Four des Casseaux (XIXe siècle) : il est l'un des derniers fours à porcelaine de la ville, témoin du passé industriel de Limoges.
Culture
Le musée des Émaux et de la Porcelaine Adrien-Dubouché. Le bâtiment, construit par Henri Mayeux et inauguré en 1900, accueille plusieurs collections de porcelaine, de faïence, de grès, de verre et de poterie ;
Le musée de l'Évêché de Limoges (70 000 visiteurs/an), installé dans l'ancien palais épiscopal du XVIIIe siècle, abrite des collections d'émaux, de sculptures médiévales, d'archéologie et de peintures (Auguste Renoir, Armand Guillaumin de l'école de Crozant...) ;
Réseau des bibliothèques municipales de Limoges, la Bibliothèque francophone multimédia, communément appelée par les limougeauds "la Bfm", bénéficie depuis septembre 1998 d'un site en centre-ville de tout premier plan. Labellisé Bibliothèque Municipale à Vocation Régionale par le Ministère de la Culture, pôle associé à la Bibliothèque Nationale de France dans le domaine du théâtre et de la poésie francophone, pôle associé à la BnF également au titre du dépôt légal imprimeur en région Limousin, ce vaste ensemble culturel de 14 800 m² fait référence tant en France qu'à l'étranger.
La Bibliothèque Francophone Multimédia de Limoges , c'est aussi cinq bibliothèques de quartier : l'Aurence, Beaubreuil, la Bastide, Landouge et le Vigenal. Avec plus de 700 000 documents dont 350 000 en libre accès, 57 637 lecteurs inscrits les fréquentent, générant près de 1,2 million de prêts par an.
Limoges est la seule ville de plus de 100 000 habitants où l'inscription et le prêt sont totalement gratuits (tous supports et pour tous les lecteurs, quelque soit leur lieu de résidence).
La culture est un des points forts de la ville. La programmation des centres culturels municipaux est réputée au point de vue national. Plusieurs salles proposent des spectacles musicaux, des pièces de théâtre, des concerts... dont les cinq centres culturels municipaux (CCSM) Jean-Gagnant, Jean-Moulin, Jean-le-Bail, John Lennon et Jean-Macé ; les théâtres (L'union-Centre dramatique national, Jules-Noriac, Expression7, ...) ; l'Opéra-Théâtre, ouvert au début des années 60 en plein centre-ville, membre de la Réunion des Théâtres Lyrique de France. Citons enfin le Zénith (ouvert en mars 2007), qui accueille désormais la quasi-totalité des spectacles.
Le château de la Borie, situé entre Limoges et Solignac abrite l'ensemble baroque de Limoges au sein du centre culturel de rencontres La Borie en Limousin. C'est un lieu de rencontres, de spectacles, dans un cadre naturel exceptionnel. ()
Alors que Limoges comptait au milieu du XXe siècle de nombreuses salles de cinéma (Les Omnia, Les Stars, Le Colisée, Le Rex, Les Écrans, pour ne citer qu'eux), il n'existe désormais plus que deux complexes, appartenant tous les deux au même groupe cinématographique "Multiplex" :
Un troisième multiplex, toujours affilié à "Multiplex", devrait ouvrir dans les prochaines années, à la périphérie de la ville, non loin de la technopole.
Tout comme la programmation culturelle, la programmation des animations et manifestations de loisirs sont nombreuses à Limoges. Citons dans les festivals le Festival des Francophonies en Limousin festival international des théâtres francophones qui se déroule tous les ans fin septembre-début octobre qui a fêté sa vingtième édition en 2003 (Site officiel du festival), Danse émoi, festival biennal de la danse contemporaine (en février), l'un des plus importants de France (en 2006, 2008...) ou le Festival Pop sur la Ville organisé par l'association Melting Pop : festival pour la promotion d'artistes de Pop qui se déroule courant octobre ou novembre et qui fêtera ses dix ans courant 2007. La culture du Web est également une des spécialités du Limousin avec le Festival International du Webdesign http://www.webdesign-festival.com/2008/ qui réunit chaque année les meilleurs Webdesigners mondiaux pour la grande finale internationale. Ils devront, au cours de cette webjam, créer un site Web sur un thème imposé en 24h non stop. Des conférences sur les thèmes du design interactif, du Web 2.0 et 3.0, du Webdesign, de la sécurité du Web, du design sonore et du design sensoriel sont organisées en parallèle du WIF et sont accessibles à tous les participants du Festival.
La ville est aussi le siège de nombreuses foires, marchés ou brocantes telles les Puces de la Cité, brocante se déroulant tous les deuxièmes dimanches du mois dans le quartier de la Cité, le Marché de Noël , le week-end précédent Noël, sur la place de la Motte, face aux Halles, la Foire des Saints Innocents, le dernier week-end de décembre, foire traditionnelle et la Foire à l'ancienne de la Saint Loup, le dernier week-end de mai.
La littérature n'est pas oubliée, au contraire, avec le festival Lire à Limoges, le grand salon du livre, tous les ans en avril (60 000 visiteurs en 2004).
Bien sûr les grands classiques, évènements commerciaux, sportifs ou autres comme la grande fête foraine d'hiver, en décembre au Champ de Juillet, la Foire exposition de Limoges, tous les ans pendant la semaine de l'Ascension en mai, le Tour cycliste du Limousin dont l'arrivée se fait à Limoges dans la 2e quinzaine d'août (Site officiel de la course).
Enfin Limoges n'oublie pas ses traditions : les Ostensions limousines qui ont lieu tous les sept ans et lors desquelles les limougeauds et les limousins célèbrent leurs saints (Saint Martial, Saint Aurélien, Saint Loup, Saint Junien, ...) lors de manifestations religieuses et populaires ; cette tradition remonte à l'an 994. Les prochaines Ostensions auront lieu en 2009.
La traditionnelle fête des ponts, sur les bords de Vienne,se tient à la mi-juin et donne lieu à un défilé de barques à fond plat décorées et ornées, à différentes animations (et depuis quelques années à la présentation de la nouvelle Miss Limoges en exercice).
La Frairie des petits ventres, le 3e vendredi d'octobre, triperie traditionnelle dans la rue médiévale de la Boucherie, rassemble chaque année des milliers de Limougeauds autour de diverses spécialités culinaires limousines (rognons blancs, boudin aux châtaignes, cidre, vin rosé de Verneuil-sur-Vienne...) et donne lieu à une grande soirée de festivités bien connue des jeunes limougeauds.
Le grand défilé de Carnaval entourant Mardi Gras n'est pas oublié et réunit chaque année des milliers de spectateurs dont de nombreux enfants déguisés et maquillés, comme le veut la coutume.
Le principal quotidien régional diffusé sur Limoges est le Populaire du Centre (), du groupe Centre France (surnommé le Popu), qui est aussi le quotidien de la région Limousin. S'y ajoutent l'Écho du Centre et Info.
La direction de la communication de la mairie a créé en 1996 une chaîne d'information locale continue, 7 à Limoges, qui diffuse des annonces, des reportages...
France Bleu Limousin est la radio régionale qui émet sur les départements de la Corrèze et de la Haute-Vienne.
Sports et loisirs
Les activités de loisirs sont nombreuses dans la région. Citons le parc d'attractions de Bellevue, loin des parcs titanesques Disneyland et autres Futuroscope, c'est ici un parc familial et à taille humaine, proposant des attractions ludiques et traditionnelles, tels les manèges ou les piscines ludiques, dans un cadre naturel appréciable.
Un autre site à visiter est l'aquarium du Limousin, situé face à la mairie. Cet aquarium de 600 m², ouvert en 1993, possède 40 bassins, 300 espèces et environ 2500 animaux, du silure au piranha en passant par l'esturgeon ou la limule ().
Les équipements sportifs sont concentrés au parc des Sports de Beaublanc (stades, piscine olympique, palais des Sports qui accueille les spectacles en attendant l'ouverture prochaine du Zénith et les matchs du mythique CSP), et au parc des Sports de Saint-Lazare (stade du club de football, golf municipal situé à l'emplacement de l'ancien aérodrome, piscine et à proximité le dojo Robert Lecomte et la salle d'arme).
Il y a quatre piscines sur le territoire communal : Beaublanc, Les Casseaux, non loin de la cathédrale, Beaubreuil et Saint-Lazare.
En termes de production, le bétail, avec 11,9 milliards d'euros en valeur en 2000, arrive nettement en tête, devant les céréales (10 milliards pour 66 millions de tonnes) et les vins (8,9 milliards d'euros). Avec 22,6 milliards de litres en 2000, la production laitière de vache en France, toutefois qu'en recul par rapport à 1990, représente un cinquième du total européen. Si la pêche a aujourd'hui un poids dérisoire tant au niveau européen que mondial (341 000 tonnes en 1999, essentiellement de thon tropical) et ne concernent plus que 6 000 navires pour environ 20 500 marins embarqués, les élevages marins, principalement d'huîtres et de moules, sont en constante croissance puisque leur production a doublé depuis le début des années 1980. Enfin, la récolte de bois qui s'élevait à 36,2 millions de m³ en 1999, alimente toute une filière (sciage, travail du bois, fabrication d'objets, production de papier et de carton) qui emploie environ 100 000 personnes. La production agricole est également à l'origine d'un important secteur d'industries agroalimentaires qui à la fin 1999 avec quelque 3 000 entreprises, employaient 370 000 salariés dont l'industrie des viandes en englobait 122 000 à elle seule.
La France est une des plus grandes puissances industrielles du monde. Dans leur secteur d'activité, plusieurs groupes français occupent même la première place face à leurs concurrents étrangers : c'est le cas notamment de L'Oréal, Michelin ou Alcatel. Malgré une domination du secteur des services, les bureaux d'études, les sociétés d'ingénierie et le « tertiaire technologique », les nouvelles formes d'industries sont très diversifiées et sont performantes dans les domaines où les structures se sont adaptées aux contraintes du marché (aérospatiale, télécommunications, micro-informatique), et se retrouvent souvent en association avec des partenaires européens.
Les branches aspirant le plus grands nombres d'employés sont les industries de la mécanique, de l'électrique et de l'électronique (25 % en 1998), le travail des métaux (11,7 %) et le bois-papier-imprimerie-édition (10,2 %). Aussi, l'automobile occupe une place particulière dont la production annuelle, de l'ordre de 5 millions de véhicules, est assurée par quelque 300 000 salariés de grands groupes (Peugeot-Citroën, Renault).
Avec 88 % de ses entreprises ayant moins de 200 salariés en 1998, l'industrie française est peu concentrée. Il faut considérer qu'à côté de grands et très grands groupes, coexistent et prospèrent de très nombreuses petites et moyennes entreprises (PME) qui souvent exercent des activités de sous-traitance.
Très représenté à l'exportation, le secteur agro-alimentaire avec 9,4 milliards d'euros d'excédent en 2000. On retrouve en tête des produits les boissons et alcools (champagne, vins, cognac), puis viennent les céréales et les animaux et viandes. Ces derniers sont suivis de très près par l'industrie automobile (9,3 milliards d'euros) et les biens d'équipement qui se trouvent dans une situation contrastée : on trouve un solde très positif pour l'industrie des transports notamment due aux succès aéronautiques (Airbus) et navals de l'industrie française. Par contre le solde est négatif pour les équipements mécaniques et électriques-électroniques.
Les principaux partenaires commerciaux de la France sont évidemment les pays de l'Union européenne, avec lesquels son commerce est excédentaire et qui concentraient 62 % de ses exportations et 60 % de ses importations en 2000, ils sont suivis de loin par l'Amérique et l'Asie. L'Allemagne se détache en tête du marché européen puisque partenaire traditionnel. Elle est suivie du Royaume-Uni, de l'Italie et de l'Espagne qui constituent un fort débouché pour les entreprises exportatrices du pays.
Concernant les importations, les plus grandes importations françaises sont d'ordre énergétique. Les principaux fournisseurs d'hydrocarbures de la France sont la Norvège, puis l'Arabie Saoudite, la Russie et enfin sa voisine britannique. On peut citer d'autres branches importatrices telles les biens d'équipement domestique et l'habillement-cuir.
Le secteur tertiaire a une place prépondérante dans l'économie française à l'image de l'évolution faite dans les principaux autres pays industrialisés. En 2000, il employait près des trois-quarts de la population active française. Le commerce a été marqué depuis quelques années par un bouleversement donnant profit à la grande distribution, dont certains noms constituent des groupes de taille mondiale, souvent à la faveur de fusions-acquisitions de grande ampleur (Carrefour, Auchan, Casino,Leclerc, Intermarché...).
Le déficit commercial pour avril 2005 était de 3,2 milliards d'euros. Entre avril 2004 et avril 2005, il représente 17,4 milliards d'euros.
Le déficit public, comme le déficit budgétaire, sont très élevé : pour 2007, les dépenses de l'État nettes s'établissent à 271 099 milliards d'euros milliards d'euros ; les recettes totales nettes valent à 228 791 milliards d'euros. D'après le ministère des finances français, le déficit s'établira à environ 42 000 milliards d'euros en 2007.
La dette publique des administrations publiques (État, collectivités territoriales, Sécurité sociale, ODAC) se montait à 1150 milliards d'euros fin 2006, soit 64 2 % du PIB (les critères du Pacte de stabilité et de croissance du Traité sur l'Union européenne limitant le déficit à 3 0 % du PIB et la dette à 60 % du PIB).
Le taux de chômage a diminué de 1,3 % en mars 2007 pour s'établir à officiellement 2,281 millions de demandeurs d'emploi (8,3 % de la population active). Cependant les chiffres officiels gouvernementaux ont fait l'objet de contestations au sein même de l'INSEE, des administrateurs les estimant volontairement sous-évalués car ne reprenant que certaines catégories de plus en plus restrictives d'inscrits à l'agence nationale pour l'emploi (ANPE) et non toutes personnes se déclarant à la recherche d'un emploi. Ce chômage est l'un des plus élevés d'Europe, alors que depuis 30 ans ce problème est officiellement la priorité gouvernementale quel que soit le parti au pouvoir. Le chômage touche particulièrement les femmes, les plus de 50 ans et les jeunes (quoique les estimations soient légèrement faussées pour ces derniers, puisque leur surreprésentation résulte en partie du fait qu'ils sont une minorité à rechercher un emploi avant 22 ans). Selon l'Insee, la France comptait 7,14 millions de pauvres en 2005, c'est-à-dire de personnes vivant avec moins de 788 euros par mois. Les 15 % des ménages les plus riches possèdent 55,8 % de l'ensemble du patrimoine national.
Son organisation est de type capitaliste avec une intervention étatique non négligeable depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, à tel point que l'on parle souvent de capitalisme à la française :
La filière nucléaire française constitue aujourd'hui un secteur de pointe de l'économie du pays et l'un des piliers de sa politique énergétique. La France est le second producteur d'énergie nucléaire du monde derrière les États-Unis. Avec 58 réacteurs nucléaires, toutes exploitées par EDF, la France possède le second parc au monde après les États-Unis ; quant à la part de l'énergie nucléaire dans l'ensemble de la production d'électricité, avec près de 79%, la France est en tête au niveau mondial.
Le choix stratégique du nucléaire a permis d'abaisser régulièrement la facture énergétique de la France. Pour autant, le taux d'indépendance énergétique du pays s'accroît fortement : de 26 % en 1973, il est de l'ordre de 50 % depuis la fin des années 80. Le nucléaire a aussi permis à la France de réduire le niveau des émissions contribuant à l'effet de serre. La France a ainsi l'un des plus bas taux de rejet de CO2 des pays de l'OCDE. Ses émissions de carbone dues à l'utilisation de l'énergie s'élevaient à 1,68 t. par habitant en 2002, contre 2,30 t. pour l'Union européenne à 15 (dont 2,80 t. pour l'Allemagne et 2,44 t. pour le Royaume-Uni) et 5,36 t. pour les États-Unis.
Certains pays voient leur IPH augmenter entre 2000 et 2004 et donc leur exposition à la pauvreté s'aggraver pour des pays tels Norvège, Luxembourg, Japon, Espagne, Italie, Irlande et la France. Pour cette dernière, le maintien à un niveau élevé de l'indicateur mesurant le taux de chômage de longue durée, empêche l'indice IPH de s'améliorer.
Culture
La culture française est riche, diversifiée et ancienne, et reflète ses cultures régionales et l'influence des vagues d'immigration de toutes époques. Sa capitale, Paris - la Ville lumière -, a longtemps été un foyer culturel important (la Sorbonne...), accueillant les artistes de toutes origines, et abrite aujourd'hui le plus grand nombre de sites à caractère culturel au monde (musées, places, bâtiments et autres). Certains de ces sites sont consacrés à une grande variété de thèmes (notamment au sein du musée du Louvre) ainsi, cette richesse de la culture a fait de la France, ainsi que de Paris, les premiers sites touristiques mondiaux.
Patrie de nombreux philosophes (le XVIIe siècle ou Grand siècle, et le XVIIIe siècle ou Siècle des Lumières étant les siècles d'or de la France), la culture française a légué au monde la langue des diplomates, une certaine conception universelle de l'homme (parfois jugée un peu franco-centrée), de nombreuses réalisations techniques et médicales et un art de vivre ancestral.
Après avoir inventé le cinéma à Lyon et défendant avec ardeur l'exception culturelle, la France développe une industrie cinématographique qui reste en Europe l'une des rares à résister à la machine hollywoodienne.
Aussi la musique française a su se démarquer par de grands noms à toutes les époques, et ce, à travers le monde.
La culture française continue de rayonner au sein de la Francophonie qui lui fournit également des contributeurs francophiles d'exception.
Constitutionnellement, la France est un État laïc. La laïcité à la française entraîne une séparation réciproque entre les Églises et l'État, sur la base du postulat que pour que l'État respecte toutes les religions, il ne doit en reconnaître aucune, ce qui permet à plusieurs religions de cohabiter. Par principe donc, l'État français s'interdit les recensements à caractère religieux ; cependant, un certain nombre d'études et d'hypothèses ont été menées et les résultats se veulent plus ou moins proches, parmi elles :
Malgré cette nette diminution des croyances, notamment le catholicisme, il reste que la religion catholique demeure la religion dominante en France et a grandement influencé sa culture, ce qui lui a valu le surnom de « Fille aînée de l'Église ». Même aujourd'hui, alors que l'État est laïc, le catholicisme reste particulièrement présent : on peut citer ainsi les jours fériés qui sont, pour la plupart, des fêtes religieuses chrétiennes ou encore les écoles privées dont 9 sur 10 sont catholiques.
Tourisme
Le pays le plus visité au monde est la France, il en va de même pour Paris, première ville touristique en terme de fréquentation et pour finir, la Tour Eiffel est le monument le plus visité au monde: La France est indiscutablement championne à ce niveau et il faut se dire qu'elle possède des monuments et autres sites remarquables très prisés pour le tourisme et très souvent unique. Pour autant, la recette du tourisme internationale est plus élevée aux États-Unis (81,7 milliards de $) qu'en France (42,3 milliards de $), cela s'explique par le fait que les séjours en France sont généralement de courte durée, les touristes se déplaçant souvent dans les pays voisins d'Europe, eux-mêmes très attractifs. De plus, la nature des touristes n'est pas la même (tourisme familial au lieu de tourisme d'affaire), ce qui fait que les dépenses sont bien moins grandes en France. En 2000, près de 75,5 millions d'entre eux, record absolu, se seraient rendus en France. La balance extérieure du tourisme français est très largement excédentaire : en 2000, le tourisme a généré pour 32,78 milliards d'euros de recettes, alors que les touristes français qui voyagent à l'étranger n'ont dépensé que 17,53 milliards d'euros, se dégage donc un excédent d'environ 15,24 milliards d'euros. La grande variété des paysages, la longueur des côtes, le nombre et la diversité des monuments, sans oublier le prestige de la culture française (cuisine, mode de vie, etc...) expliquent sans doute l'engouement des visiteurs. Mais la donne pourrait se voir inversé avec le développement du tourisme en Chine qui détrônerait possiblement la France du trône des pays les plus visités
