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Albanie

Présentation

L'Albanie (Shqipëri, « pays de l'aigle ») est une république du sud-est de l'Europe, à l'ouest de la péninsule des Balkans, avec une ouverture sur la mer Adriatique et sur la mer Ionienne. Le pays a une frontière au nord avec le Monténégro, au nord-est avec le Kosovo, à l'est avec la République de Macédoine et au sud avec la Grèce.

Sa population est d'environ 3,5 millions en 2005, sur un territoire montagneux à 70 % (selon l'INED ce chiffre n'est que de 3,2 millions en 2007 ).

Tirana en est la capitale, avec presque 1 million d'habitants ; les autres villes principales du pays sont : Durrës (environ 190 000 habitants), Elbasan et Shkodër chacune avec environ 100 000 habitants, Vlora (95 000), Korçë (80 000) et Berat (70 000).

Constituée en tant qu'État à l'issue des guerres balkaniques en 1912, l'Albanie demeure un pays mal connu du fait de son isolement politique durant la seconde moitié du XXe siècle.

Histoire

Les Albanais descendraient vraisemblablement des Illyriens, peuple indo-européen qui s'installa dans la région de la côte dalmate au XXe siècle av. J.-C. Un royaume illyrien s'est étendu de la côte dalmate aux régions côtières de l'Albanie actuelle et a atteint l'apogée de sa puissance sous le règne du roi Agron, au milieu du IIIe siècle av. J.-C. Il est devenu une forte puissance maritime, mettant ainsi en danger le commerce de la République romaine dans la région. En -168, Rome conquiert l'Illyrie, qui est sous son autorité pendant plus de cinq siècles. L'Albanie devient un centre important reliant Rome et Byzance par la Via Egnatia. À cette période, les ports albanais comme Dyrrachium (Durrës), Apollonie ou Oricum deviennent d'importantes places commerciales. Le nom d'Albanoï apparaît pour la première fois au IIe siècle de notre ère, dans un texte du géographe Ptolémée. Ce nom réapparaît ensuite régulièrement, à partir du Xe siècle, sous la plume des chroniqueurs byzantins.

À la suite du partage de l'Empire romain en 395 apr. J.-C, l'Albanie est intégrée à l'empire d'Orient. Les provinces illyriennes sont dévastées par des tribus nomades, les Goths et les Huns au IVe siècle, les Bulgares au Ve siècle et les Slaves aux VIe et VIIe siècles. Craignant d'être submergés, les Albanais (convertis au christianisme) migrent vers le sud et se concentrent dans les régions montagneuses escarpées où ils restent sous la tutelle théorique de l'Empire byzantin. Aux XIe et XIIe siècles, l'Albanie est envahie par les Normands. En 1190, le prince albanais Progon réussit à instaurer un État indépendant qui se maintient jusqu'à la moitié du XIIIe siècle. Puis le pays est conquis par les Serbes au XIVe siècle. Avec l'effondrement de l'Empire serbe d'Étienne IX Douchan, en 1355, l'Albanie est divisée entre seigneurs féodaux locaux.

À la fin du XVe siècle, l'Albanie est envahie par les Ottomans, en dépit d'une farouche résistance rassemblée derrière Gjergj Kastriot Skanderbeg (Georges Castriota Skanderbeg, v. 1403-1468) fils de Gjon Kastrioti (Jean Castriota).(...) Pendant près d'un quart de siècle, ce héros national  »” salué par le pape Nicolas V du nom de «champion du Christ»  »” inflige de rudes défaites aux troupes turques, sans toutefois parvenir à les chasser. Gjergj Kastrioti a été enlevé à l'âge de 10 ans par les Turcs pour qu'il devienne janissaire comme beaucoup de jeunes garçons des pays envahis. Les Turcs l'ont renommé « Skender » et le nom « Beg » lui est ajouté après car il a été reconnu comme un bon stratège. Parvenu à l'âge adulte, ils comprennent qu'il est albanais et non turc : Gjergj retourne alors en Albanie pour combattre les Turcs. Après la mort de Skanderbeg, l'Albanie retombe dans des déchirements féodaux, et le sultan Murat II achève d'abattre ce rempart de la chrétienté.

De nombreux Albanais fuient alors vers l'Italie, formant jusqu'à aujourd'hui la communauté des Arbëresh.

L'histoire de l'Albanie sous l'occupation ottomane, du XVIe siècle jusqu'à 1912, est une succession de révoltes qui échouèrent toutes ; les plus célèbres restent celle des Bushati à Shkodër (1796), et celle d'Ali Pacha (1822). Au cours des XVIe et XVIIe siècles, l'Albanie s'islamisa en grande partie, et fournit de nombreux soldats et fonctionnaires (notamment plusieurs vizirs et cinq grands vizirs) à l'Empire ottoman. Les raisons de ces conversions résidaient essentiellement dans le statut social et les intérêts économiques qui découlaient de la profession de foi en l'islam, mais résultaient aussi des jeux d'alliance entre les clans.