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Corée du Sud

Politique

Souhaitant diversifier ses relations extérieures, la Corée du Sud s'est engagée, en septembre 2006, à tripler son aide à l'Afrique . En particulier, la Corée du Sud doit financer en 2007 un projet de lutte contre la méningite en Côte d'Ivoire qui concerne un million de personnes.

Géographie

La Corée du Sud est divisée en neuf provinces (do, ?, ?), six villes métropolitaines (gwangyeogsi, , ), et une ville spéciale, la capitale Séoul, (teukbyeolsi, , ). Administrativement, les villes ont le même statut que les provinces. Elles sont marquées par une étoile dans la liste suivante :

Sur les 47 millions de Coréens, plus de 20 millions vivent dans la mégapole de Séoul dont 10,3 dans la capitale même. Son métro la relie à des villes comme Suwon au Sud ou Gimpo (aéroport intérieur) et surtout Incheon à l'Ouest (la liaison avec l'aéroport international sera bouclée en 2006).

Si le pays a une densité très élevée, les principales villes se trouvent sur un axe Nord-Ouest / Sud-Est, entre Séoul-Incheon et Busan en passant par Daejeon et Daegu. Le quart Nord-Est du pays ne compte que Chuncheon comme grande ville, sans que celle-ci rayonne vraiment sur la région.

Daejeon s'impose comme un noeud de circulation vital, et ce n'est pas un hasard si les deux premières lignes du TGV coréen (le Korea Train Express) inauguré en 2004 passent par cette ville :

Villes à plus de 750 000 habitants en 2005 (intra-muros, en milliers d'habitants) :

Afin d'enrayer l'hypertrophie de Séoul, susceptible de déséquilibrer le pays tout entier, le gouvernement coréen s'était engagé à changer de capitale, allant jusqu'à désigner en 2004 la ville de Yeongi, à une vingtaine de kilomètres à l'ouest de Cheongju et à une trentaine au nord de Daejeon. Mais le projet a été jugé anticonstitutionnel. C'est pourquoi, fin septembre 2005, le gouvernement a de nouveau annoncé sa décision de construire, cette fois-ci de toute pièce, une nouvelle capitale, à 160 kilomètres au sud de Séoul. Le site de la nouvelle ville, dont le nom n'a pas encore été choisi, couvre une superficie de quelque 71 km². Il est situé dans la province de Chungcheong du Sud, près des villes de Daejeon et Gongju. Sa construction débuterait en 2007. L'installation des ministères  »” Défense, Finances, Éducation, Affaires étrangères, Relations avec la Corée du Nord...  »” et autres agences gouvernementales est envisagée pour 2012.

Le réseau ferroviaire sud-coréen comptait en 2002, 3 127 km de voies ferrées (dont 675 km de voies électrifiées). Le 31 mars 2004 a été inauguré la LGV (ligne à grande vitesse) entre Séoul et Daegu de 235 km pour le KTX (utilisant la même technologie que le TGV) avec une amélioration de la ligne classique jusqu'à Pusan (Busan sur la carte) soit un total de 412 km. Cette LGV comporte 83 tunnels  »” dont deux de 17 et 20 km  »” et 148 viaducs.

La Corée du Sud possède un réseau de 88 775 km de routes, dont 1 889 km d'autoroutes, sur lesquelles circulent plus de 14 millions de véhicules immatriculées.

Environnement

Le tigre, qui aurait disparu du sud de la Corée en 1922, a été réintroduit en Corée du Sud en 1986.

Des mouvements de défense de l'environnement se sont développés en Corée du Sud depuis les années 1980.

Par ailleurs, l'hibiscus syriacus est un des emblèmes de la Corée du Sud, cette fleur étant originaire de la Corée.

Économie

L'un des quatre dragons asiatiques (à ne pas confondre avec les 5 Tigres asiatiques), la Corée du Sud a connu une phase spectaculaire de croissance et d'intégration dans l'économie mondiale moderne. Dans les années 1970, le PIB par habitant était comparable à celui des pays les plus pauvres de l'Afrique et de l'Asie. Aujourd'hui, son PIB par habitant est approximativement 20 fois celui de Corée du Nord et rivalise avec certaines économies de l'Union européenne. La Corée du Sud est la 11e puissance économique mondiale.

Ce succès, à la fin des années 1980, a été obtenu grâce un régime de liens étroits entre le gouvernement et le monde des affaires, prévoyant notamment un système de crédit dirigé, des restrictions sur les importations, le financement de certaines industries ; il s'explique aussi par une très importante quantité de travail. Le gouvernement a favorisé l'importation de matières premières et de technologie aux dépens des biens de consommation et a encouragé l'épargne et l'investissement au détriment de la consommation. La crise économique asiatique de 1997 a exposé des faiblesses anciennes du modèle de développement de la Corée du Sud, y compris des ratios dettes/capitaux propres élevés, la dépendance vis-à-vis de prêts étrangers massifs, le manque de rigueur du secteur financier.

La croissance a chuté de 6,6 % en 1998, puis a fortement récupéré : 10,8 % en 1999 et 9,2 % en 2000. La croissance est tombée de nouveau à 3,3 % en 2001 en raison du ralentissement global de l'économie, qui entraîne des baisses d'exportation, et de la perception que les réformes tant nécessaires ont stagné. Menée par l'industrie et la construction, la croissance en 2002 a retrouvé un taux dynamique de 5,8 % en dépit de la croissance globale anémique.

Ayant fait le choix d'un modèle d'économie tournée vers les exportations, la Corée du Sud a diversifié ses partenariats commerciaux. Elle a ainsi annoncé qu'elle était devenue, en 2005, le deuxième fournisseur de la Chine : ses exportations à destination de la Chine ont atteint 76,8 milliards d'euros (en hausse de 23,5 %), dépassant pour la première fois celles de Taïwan (74,6 milliards d'euros) et de l'Union européenne (73,6 milliards d'euros), derrière le Japon (100,5 milliards d'euros). En 2004, la Chine était devenue la première destination des exportations sud-coréennes, devançant les États-Unis.

La Corée du Sud fait partie de la Coopération Économique Asie Pacifique (APEC).

La population sud-coréenne

La population coréenne est l'une des plus homogène dans le monde, ethniquement et linguistiquement, avec comme seule minorité une petite communauté chinoise. Les Coréens ont vécu dans la Mandchourie pendant de nombreux siècles, et sont maintenant une minorité en Chine. Joseph Staline a envoyé des milliers de Coréens, contre leur volonté, en Asie centrale (ancienne Union Soviétique) depuis Vladivostok et Khabarovsk. La majorité de la population coréenne au Japon s'y trouve depuis la période coloniale.