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Reykjavik

Présentation

Reykjavík est la capitale la plus septentrionale du monde. Durant quelques semaines en hiver, la lumière du jour n'arrive que pour quatre heures et en début d'été les nuits n'existent pas. La ville se situe à 64° 04' de latitude nord, très près du cercle polaire arctique, dans une zone abondante en sources chaudes. L'emplacement de la ville se situe à l'endroit même où s'installèrent les premiers colons conduits par Ingólfur Arnarson. En 1786, le groupement de 302 habitants est l'origine de la municipalité d'aujourd'hui. C'est la ville la plus peuplée du pays, plus de la moitié de la population y vit (en comptant l'agglomération, c'est-à-dire en ajoutant Kópavogur et Hafnarfjörður).

Reykjavík est un centre vivant commercial, politique, industriel et culturel où sont concentrés les institutions politiques, les bibliothèques, les musées, les universités, les bureaux centraux de communication (radio, télévision et presse écrite), les théâtres et les orchestres, les cours de justice, les piscines découvertes et les stades de sport, les infrastructures maritimes, aériennes et les compagnies de transport collectif, les usines dont les conserveries de poissons. Le Parlement (construit en 1881) et la maison des Gouvernements (dédié aux médiateurs du XVIIIe siècle) se trouvent dans le centre historique de Reykjavík, entre le port et le lac. Ils sont près de la Librairie et du Théâtre National qui se trouvent juste derrière une statue du premier colonisateur. L'Université d'Islande et ses quartiers étudiants, le Musée National et la Maison Nordique (conçue par le célèbre architecte finlandais Alvar Aalto) sont regroupés dans un quartier à part.

La ville possède de nombreuses églises, anciennes et nouvelles, entre autres la Cathédrale du Parlement et la grande Hallgrímskirkja. Le Musée Folklorique de Árbær, dans un des faubourgs de l'est, exhibe la vieille mairie de Reykjavík, reconstituée dans son style original, mais aussi une église traditionnelle rurale et une exploitation agricole, toutes les deux avec des toits de tourbe et de chaume.

L'une des meilleures rivières de saumons court juste à travers le secteur Est de la capitale. Il y a dans le centre historique un lac qui selon la légende, a décontaminé la ville.

Géographie

Reykjavík est située sur la marge sud-ouest de l'Islande, dans la baie de Faxaflói. Le secteur côtier de Reykjavík se caractérise par la présence de nombreuses péninsules, criques, détroits et petites îles. La plus grande partie de la ville de Reykjavík est située sur la péninsule Seltjarnarnes, mais les faubourgs sont étendus au sud de cette péninsule.

Islande

Présentation

L'Islande, officiellement République d'Islande (en islandais Lýðveldið Ísland ou simplement Ísland), est un état insulaire de l'océan Atlantique Nord, situé entre le Groenland, l'Écosse et la Norvège, au nord-ouest des îles Féroé.

Aux confins du cercle polaire arctique, l'Islande est une terre jeune, 60 millions d'années, volcanique et toujours en ébullition. Cet activisme géologique lui vaut des paysages exceptionnels où les déserts de lave le disputent aux glaciers et aux torrents impétueux. Viennent ensuite les premiers lichens qui colonisent l'espace minéral. Ainsi aurait pu commencer l'histoire de la vie !

Elle est membre de l'Association européenne de libre-échange (AELE) et de l'OTAN, qui assure d'ailleurs sa défense, l'île n'ayant pas de force armée propre.

Histoire

Le cycle de la vie recommence perpétuellement : de la roche aride aux lichens pionniers. Voyager à travers ces immensités désertiques où le feu du magma le dispute au froid des glaciers offre donc l'occasion unique de reconstituer, en miniature, la merveilleuse histoire des origines du monde. (voir plus loin : la surveillance scientifique de l'Islande).

Politique

Le parlement islandais contemporain, l'Althing, fut réinstitué en 1845, à l'origine en tant qu'organe consultatif auprès du roi de Danemark Christian VIII. Cette nouvelle institution fut considérée comme une réincarnation de l'ancien Althing, fondé en 930 et démantelé en 1800 par la monarchie absolutiste danoise. Jón Sigurðsson a beaucoup oeuvré pour l'indépendance de son pays et a choisi Reykjavík comme siège de l'assemblée (et non plus Þingvellir). L'Althing comprend aujourd'hui 63 membres, élus par les citoyens tous les quatre ans.

Copenhague

Présentation

Copenhague est la capitale du Danemark. Son maire actuel est Ritt Bjerregaard (social-démocrate), depuis le 1er janvier 2006.

Son nom danois, København, déformation de Købmandshavn, le port des commerçants, rappelle sa position stratégique à l'entrée de la mer Baltique. Le nom français est lui dérivé de l'allemand Kopenhagen.

Copenhague est la ville du parlement national, du gouvernement et de la monarchie danoise, dont les sièges sont implantés au coeur de la ville. Le premier fort fut bâti dans la ville en 1167.

Danemark

Présentation

Le Danemark, en forme longue le Royaume de Danemark ou le Royaume du Danemark, est un pays d'Europe du Nord, et le plus petit des pays scandinaves (si l'on fait abstraction de ses deux régions autonomes, le Groenland et les îles Féroé). Il est membre de l'Union européenne depuis 1973.

Histoire

Le Jutland et les îles danoises sont peuplées depuis plusieurs milliers d'années. L'unité du Danemark fut réalisée par Harald « à la dent bleue » (Harald Blåtand) vers 980. Jusqu'au XIe siècle, les Danois participaient aux expéditions vikings, colonisant, commerçant et pillant partout en Europe.

Le Danemark a longtemps tenu un rôle majeur en Europe du Nord. Le royaume contrôla, à un moment ou à un autre, l'Angleterre, la Suède, la Norvège, la mer Baltique et des territoires en Allemagne. La partie sud de la Suède moderne, appelée Scanie (Skåne), était une partie intégrante du Danemark jusqu'au traité de Roskilde en 1658. La concrétisation de cette puissance s'est traduite par l'Union scandinave scellée à Kalmar en 1397 qui réunit sous l'autorité de la reine Marguerite, le Danemark, la Suède et la Norvège. Si la Suède chercha rapidement à recouvrer son indépendance grâce à Gustave Vasa en 1523, notamment en mettant à profit le conflit entre la noblesse danoise et le roi Christian II, l'union avec la Norvège n'a été dissoute qu'en 1814 après la chute de Napoléon avec qui Frédéric VI avait choisi de s'allier.

Le mouvement nationaliste et libéral du Danemark est devenu puissant au XIXe siècle et, suite aux révolutions européennes de 1848, le Danemark est devenu une monarchie constitutionnelle en 1849.

Resté neutre pendant la Première Guerre mondiale, le Danemark a récupéré une grande partie du Schleswig-Holstein qu'il avait dû abandonner en 1864 à la Prusse et l'Autriche suite à la guerre des Duchés.

Le 9 avril 1940, l'Allemagne a envahi le Danemark, lui proposant en vain le protectorat, et le pays fut occupé pendant toute la Seconde Guerre mondiale, malgré les efforts de quelques résistants danois. Après la guerre, le Danemark renonça à sa neutralité et, suite à l'échec de l'instauration d'une union de défense scandinave, rejoignit l'OTAN. Son entrée au sein de l'Union européenne date de 1973.

Géographie

Bordé par la mer Baltique et la mer du Nord, le Danemark est situé au nord de l'Allemagne, au sud-ouest de la Suède et au sud de la Norvège. Le Danemark est constitué d'une péninsule, le Jutland (Jylland) et de 443 îles, dont 76 sont habitées. Les plus importantes sont l'île de Fionie (Fyn) et le Seeland (Sjælland). L'île de Bornholm est située à l'est du reste du pays dans la mer Baltique. Beaucoup d'îles sont reliées par des ponts ; le pont d'Øresund relie le Seeland avec la région de Scanie en Suède.

Le pays est relativement plat (les points les plus élevés sont Møllehøj, Yding Skovhøj et Ejer Bavnehøj, qui sont à 170,86; 170,77; et 170,35 mètres d'altitude). Le climat est tempéré avec des étés doux et des hivers frais. Les plus grandes villes sont Copenhague (sur l'île de Seeland), Aarhus (dans le Jutland), et Odense sur l'île de Fionie.